Le 15 août, plusieurs clubs NHL risquent de perdre les droits exclusifs sur certains de leurs choix au repêchage universitaire. C’est la date limite pour signer les joueurs qui terminent leur quatrième saison en NCAA. Passé ce délai, ces espoirs deviennent agents libres sans restriction.

Parmi les noms concernés : William Francis (ANA), Ty Gallagher et Jake Schmaltz (BOS), Matteo Costantini (BUF), Aidan Hreschuk (CBJ) ou encore Red Savage (DET). Certains, comme Luca Münzenberger (EDM) ou Brent Johnson (WSH), ont déjà un contrat pro en poche pour 2025/26, mais restent libres de signer où ils veulent en NHL.

Ce 15 août marque aussi la fin du bonus d’éligibilité COVID accordé après la saison 2020/21. Ceux qui ont joué une 5e année en tant qu’étudiants diplômés peuvent aussi devenir agents libres, comme Ryder Donovan (VGK) ou Chase McLane (NSH) – à condition de déposer les bons papiers auprès de la NHL.

Enfin, certains joueurs qui n’ont jamais officialisé leur départ de l’université restent « bloqués » sur les listes des clubs, même s’ils n’ont plus joué depuis des années. Exemple absurde: Ryan Segalla, repêché en 2013 par Pittsburgh, n’a plus disputé un match pro depuis 2017… mais il est toujours considéré comme réserve des Penguins.