Le centre Nathan MacKinnon de l’Avalanche du Colorado, le centre Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto et le gardien Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg ont été nommés les » trois étoiles » de la LNH pour le mois de décembre.
PREMIÈRE ÉTOILE – NATHAN MacKINNON, C, COLORADO AVALANCHE
MacKinnon a été le meilleur joueur de la LNH avec 18 passes et 29 points en 15 matchs (11-18-29) pour propulser l’Avalanche (23-11-3, 49 points) vers un mois de décembre de 8-5-2. Ses 29 points ont établi un record de franchise pour un mois civil, battant les 28 points de Peter Stastny en février 1981 (12-16-28 en 12 GP avec QUE). MacKinnon, qui a trouvé la feuille de pointage à toutes ses apparitions sauf une (le 29 décembre à STL), s’est également classé parmi les meneurs de décembre pour les passes en avantage numérique (1er ; 9), les points en avantage numérique (t-1er ; 12), les buts (t-2e ; 11), les tirs au but (6e ; 59) et les buts en avantage numérique (t-7e ; 3).
Il a porté sa série de points à 19 matchs du 20 novembre au 27 décembre (13-23-36), à égalité avec la troisième plus longue de l’histoire de l’Avalanche et des Nordiques, et a également prolongé sa série de points à domicile en début de saison à 19 matchs (15-25-40), une durée dépassée pour la dernière fois par la série record de 40 matchs à domicile de Wayne Gretzky au début de 1988-89 (33-70-103 avec LAK). MacKinnon a réalisé neuf performances de plusieurs points au cours du mois, notamment 2-2-4 le 17 décembre contre SJS et 4-1-5 le 21 décembre contre OTT, le premier effort de quatre buts dans l’histoire de l’équipe de l’Avalanche et la sixième sortie de cinq points de sa carrière.
MacKinnon, 28 ans, qui occupait le 13e rang des marqueurs de la Ligue en novembre (8-21-29 en 22 matchs), est maintenant deuxième au classement général avec 19-39-58 en 37 matchs. Il figure également parmi les meneurs de 2023-24 pour les passes (1er ; 39), les passes en supériorité numérique (1er ; 19), les points en supériorité numérique (t-2e ; 23), les tirs au but (3e; 162) et les buts (9e ; 19).
DEUXIÈME ÉTOILE – AUSTON MATTHEWS, C, TORONTO MAPLE LEAFS
Matthews a mené la LNH avec 15 buts en 12 matchs (15-6-21), quatre de plus que tout autre joueur, pour guider les Maple Leafs (17-10-7, 41 points) vers un mois de décembre 5-4-4. Seuls trois joueurs dans l’histoire de la franchise ont marqué autant de buts au cours d’un même mois : Rick Vaive (17 en janvier 1983, 16 matchs), Babe Dye (15 en février 1921, 9 matchs) et Frank Mahovlich (15 en décembre 1960, 13 matchs). Matthews a trouvé le fond du filet dans neuf de ses 12 matchs de décembre, y compris une série de sept apparitions personnelles consécutives du 9 au 23 décembre (12-4-16). Cette période comprend cinq performances à plusieurs buts, dont une série de trois d’affilée du 12 au 19 décembre (6-3-9), ainsi qu’un 2-2-4 le 12 décembre à NYR, sa 13e sortie de quatre points en carrière et la première de 2023-24.
Matthews, 26 ans, qui a remporté le trophée Maurice « Rocket » Richard en 2021-22 et 2020-21, est en tête de la LNH avec 29 buts en 33 matchs cette saison (29-15-44). Il figure également parmi les 10 premiers pour les buts en supériorité numérique (t-6e ; 8), les tirs au but (9e ; 143) et les points (t-10e ; 44).
TROISIÈME ÉTOILE – CONNOR HELLEBUYCK, G, WINNIPEG JETS
Hellebuyck a connu une fiche de 7-0-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,88 et un pourcentage d’arrêts de .934 en neuf départs pour permettre aux Jets (22-9-4, 48 points) de connaître le meilleur mois de décembre de la LNH (10-1-2). Il a partagé la tête du classement des victoires de la Ligue, tandis que sa moyenne de buts alloués et son pourcentage d’arrêts l’ont placé au deuxième rang, derrière Joey Daccord des Kraken de Seattle (1,80 GAA, .939 SV%), parmi les gardiens ayant disputé un minimum de cinq matchs.
Hellebuyck, qui est à un match d’égaler sa plus longue série de points personnels (10, réalisés 2x), a accordé deux buts ou moins à toutes ses sorties de décembre, sauf une. Il a réalisé au moins 30 arrêts à quatre reprises, avec un sommet de 34 arrêts le 30 décembre contre MIN. Hellebuyck, 30 ans, qui a remporté le trophée Vézina en 2019-20, partage le deuxième rang de la LNH avec 17 victoires en 26 apparitions cette saison (17-6-3). Il se classe également parmi les meneurs de la Ligue (minimum : 12 GP) pour la moyenne de buts alloués (5e ; 2,34) et le pourcentage d’arrêts (7e ; .919).
