Le EHC Kloten poursuit la refonte de son effectif et mise sur un pari intrigant : Max Lindroth. À 27 ans, le défenseur suédois arrive en Suisse pour remplacer Sami Niku (30 points en 52 matches la saison dernière) et incarner une promesse inattendue, celle d’un joueur tardivement révélé au plus haut niveau.
Formé à Borås puis à Örebro, Lindroth n’a jamais fait partie des sélections juniors de la Tre Kronor — un détail révélateur pour ce joueur longtemps ignoré du grand public. Défenseur appliqué mais discret, il a dû batailler dans les divisions inférieures suédoises, entre Allsvenskan et HockeyEttan, avant de décrocher ses premières apparitions en SHL lors de la saison 2019/20, marquée par la pandémie. À Linköping, il dispute 34 matches, pour trois buts et quatre passes décisives. S’ensuivent quatre saisons en SHL, deux à Linköping, une à Färjestad, une autre à Frölunda — sans jamais réellement s’imposer comme facteur offensif (maximum 12 points en 51 matches).
« En Suède, il a souvent été cantonné à un rôle défensif, avec peu de temps de glace, explique un recruteur nord-américain. Mais cette rigueur défensive lui sera utile dans une ligue plus physique comme la National League. » Le déclic se produit pourtant loin de la Suède. En cours de saison 2023/24, Lindroth rejoint le TPS Turku en Liiga, où il hérite soudain de responsabilités nouvelles : meneur offensif, première vague de power-play, et un temps de glace qui grimpe à plus de 23 minutes par rencontre — le troisième plus élevé du championnat. Libéré, le Suédois flambe : 52 points en 54 matches (23 buts, 29 assists) et un exploit inédit pour un défenseur dans l’histoire de la Liiga : deux triplés consécutifs en l’espace de 48 heures, fin septembre.« C’est un joueur qui a enfin trouvé la confiance qu’il attendait depuis des années, note un scout de la NHL. Son slapshot est puissant et précis, c’est un vrai atout pour un jeu de puissance. »
Pour Kloten, l’enjeu est clair : transformer ce coup d’éclat finlandais en performance durable sur la scène suisse. Longtemps cantonné à l’ombre, Lindroth débarque avec un profil hybride — défenseur désormais capable de peser offensivement tout en maintenant une solidité défensive acquise dans ses années plus obscures.Reste à savoir si la parenthèse enchantée finlandaise peut devenir une nouvelle norme. Pour beaucoup, le pari est risqué, mais séduisant. À Kloten, on rêve déjà d’un Lindroth capable de surpasser Niku et de devenir une valeur sûre de la National League. À lui de prouver qu’il n’est plus seulement une surprise tardive, mais bien un arrière moderne prêt à s’imposer sur une saison complète.
