Oskari Laaksonen (26 ans, défenseur droitier, 185 cm, 83 kg) rejoint Bienne en provenance du Luleå HF (SHL) avec un contrat de deux ans. Drafté en 2017 par les Buffalo Sabres (89e choix), le Finlandais formé à Tampere incarne le profil moderne du puck-moving defenseman, à vocation résolument offensive.
Dans une équipe biennoise dont les défenseurs n’ont inscrit que 12 buts la saison dernière – pire total de National League – son arrivée vise à combler ce déficit. Après le recrutement de Linus Hultström, Laaksonen complète la ligne bleue avec sa capacité à générer du jeu en transition et à organiser le powerplay. Son patinage fluide, ses passes verticales et sa lecture du jeu en zone offensive en font un élément-clé en relance. Il sait distribuer rapidement sous pression et jouer un rôle de quarterback avec efficacité.
Mais ses limites défensives sont connues. Plusieurs rapports pointent un positionnement perfectible hors possession, un manque d’impact physique et des difficultés face aux attaquants puissants. Ces faiblesses ont freiné ses chances de s’imposer durablement en NHL.
Formé à l’Ilves, il s’est rapidement vu confier des responsabilités importantes. Absent des sélections juniors jusqu’à 19 ans, il s’impose finalement en 2019 en remportant l’or aux Mondiaux U20 avec la Finlande. Arrivé en AHL en 2020/21, il impressionne rapidement avec 17 points en 28 matchs et une sélection au All-Star Game. Il confirme ensuite avec 34 points sur une saison complète, mais reste bloqué dans une hiérarchie défensive dense. Échangé à Dallas en 2023, il ne parvient pas davantage à se rapprocher de la NHL.
Son profil, jugé trop unidimensionnel, limite sa valeur perçue au plus haut niveau. De retour en Europe avec Luleå, il retrouve un rôle majeur et inscrit 55 points en 88 matchs sur deux saisons, principalement en avantage numérique. À Bienne, il est attendu pour ce qu’il sait faire: apporter de la mobilité, de la relance et du danger depuis la ligne bleue. En National League, son style peut s’exprimer pleinement – à condition que ses lacunes défensives soient bien encadrées.
