Le Pape François n’a jamais caché sa passion pour le football, mais c’est le monde du sport dans son ensemble que le Souverain Pontife, décédé hier à 88 ans, chérissait particulièrement. «Le sport est un canal vraiment spécial pour promouvoir la paix et l’unité», avait affirmé le pape François devant les membres de la Fédération internationale de hockey sur glace, en septembre 2019, au Vatican. Les activités sportives sont «des lieux de rencontre» entre des personnes venant «de contextes divers, le hockey est un bon exemple de la façon dont le sport peut exprimer la signification de la vie ensemble : c’est un jeu d’équipe où chaque joueur a un rôle important à jouer». Et François de conclure, devant le Président de l’IIHF de l’époque René Fasel: «Ce n’est pas seulement de discipliner les règles du sport, mais aussi de le rendre inclusif et accessible au niveau global (…) Les athlètes honorent le fair play non seulement quand ils suivent formellement les règles, mais aussi quand ils observent la justice et le respect à l’égard des adversaires, de façon que tous les concurrents puissent participer pacifiquement au jeu».