NHL – PLAYOFFS
Carolina – Florida: 02h
Un an après leur affrontement expéditif en finale de la Conférence Est, les Panthers de la Floride et les Hurricanes de la Caroline se retrouvent pour une nouvelle série aux allures de revanche. En 2023, la Floride s’était imposée en quatre matchs serrés, décrochant ainsi sa première participation à la finale de la Coupe Stanley depuis 1996. Cette année, les Hurricanes entament la série sur une dynamique impressionnante : cinq victoires consécutives à domicile depuis le début des séries 2025. Depuis le premier tour des séries de 2022, la Caroline affiche un bilan de six victoires en sept matchs à domicile, seule ombre au tableau : le match 1 de la finale de conférence 2023, justement perdu contre la Floride.
L’intensité promet d’être au rendez-vous, d’autant que les quatre matchs de la série 2023 s’étaient tous joués avec un écart d’un seul but. Les deux équipes pourraient d’ailleurs rejoindre un cercle très restreint : elles deviendraient la septième paire d’adversaires de l’histoire de la LNH à avoir disputé leurs cinq premiers duels de séries éliminatoires avec une marge d’un but ou moins. Parmi les précédents, on retrouve notamment les Maple Leafs et les Capitals (2017), les Bruins et les Sénateurs (2017), ou encore les Blackhawks et le Lightning (2015).
Marchand et Svechnikov en quête d’histoire
Leader offensif des Panthers, Brad Marchand continue d’écrire sa légende. Auteur de trois points lors du match décisif contre Toronto, l’attaquant vétéran (3 buts, 9 passes en 12 matchs) n’est plus qu’à une passe d’atteindre le plateau symbolique des 10 assistances en une seule campagne printanière — une performance qu’il n’a réalisée que deux fois dans sa carrière (14 en 2019, 13 en 2018). À 37 ans, il pourrait devenir le joueur le plus âgé à atteindre ce cap depuis Jaromir Jagr en 2013. Le record absolu dans cette catégorie est détenu par Steve Yzerman avec 17 passes en 2002.
Côté Hurricanes, Andrei Svechnikov brille tout autant. Fort de huit buts en dix matchs, il reste sur une série de trois matchs consécutifs avec au moins un filet. Il n’est plus qu’à une réalisation de Mikko Rantanen, actuel meilleur buteur des séries, et à quatre unités d’égaler le record de franchise détenu par Rod Brind’Amour (12 buts en 2006). Svechnikov a par ailleurs inscrit trois buts gagnants depuis le début des séries, à un seul du record de la franchise pour une seule série — un record détenu, là encore, par Brind’Amour.
