C’est un gros poisson que le Genève-Servette s’est offert: Jesse Puljujärvi, 27 ans, débarque aux Vernets pour faire trembler la National League! L’ailier finlandais, 1m93 pour 91 kg, a signé pour deux saisons et promet déjà de faire souffrir les défenses adverses.

Né en Suède mais élevé en Finlande, Puljujärvi a gravi les échelons à toute vitesse. À 16 ans, il joue déjà avec les U20 de Kärpät. Un an plus tard, il découvre la Liiga et empile 11 points en 21 matchs. En parallèle, il brille en équipe nationale, au point d’être sacré MVP des Mondiaux juniors U20 en 2016 après avoir offert l’or à la Finlande avec 17 points en 7 matchs.

Pas étonnant qu’Edmonton le repêche en 4e position la même année. Pour son premier match NHL, le 12 octobre 2016, il marque direct. Au total : 414 matchs, 134 points (61 buts, 73 assists) avec les Oilers, les Penguins et les Panthers. Sans oublier 110 matchs de AHL pour 73 points – preuve qu’il n’a jamais baissé les bras. Cette année encore, il jouait la finale AHL.

Après huit saisons en Amérique du Nord, Puljujärvi change de continent. Et c’est Genève qui décroche le jackpot. Un transfert XXL pour le GSHC, qui voit débarquer un attaquant prêt à casser la baraque en Suisse. Marc Gautschi, directeur sportif, savoure: «Jesse est un joueur qu’on suivait de près. Avec son physique et sa vitesse, il peut dominer sur les grandes glaces de National League. On est persuadés qu’il va encore élever son niveau et devenir un leader offensif pour nous.»

Puljujärvi, lui, est déjà conquis : «Je suis super excité de rejoindre Genève-Servette ! J’ai entendu que du bien du club et du championnat. Je vais tout donner pour l’équipe. Et j’ai hâte de découvrir la ville et ses fans!» Les Vernets sont prévenus : Puljujärvi arrive pour marquer.