Les Panthers (37-15-4, 78 points) et les Rangers (37-16-3, 77 points) ont tous deux remporté des victoires qui leur ont permis d’étendre leur série de victoires à six et huit matches respectivement. Les deux clubs ont ainsi dépassé les Bruins (33-12-11, 77 points) et se sont emparés de la première et de la deuxième place du classement de la Conférence Est.
- Aaron Ekblad, qui est déjà le leader des Panthers en termes de buts chez les défenseurs, a ouvert le score 19 secondes après le début du match, marquant ainsi le but le plus rapide de la saison pour un défenseur. Matthew Tkachuk a quant à lui contribué au but de la prolongation, mettant un terme à une remontée des Sénateurs en troisième période, alors que la Floride a étendu sa série de victoires à six matchs pour la deuxième fois cette saison. Tkachuk est actuellement le meilleur marqueur de la Ligue depuis le 1er janvier, produisant près de deux points par match (1,90 ; 15-23-38 en 20 matchs) après avoir commencé la saison avec 5-22-27 jusqu’au 31 décembre (0,75 P/GP).
- Adam Fox, Kaapo Kaako et Vincent Trocheck ont chacun marqué, tandis qu’Igor Shesterkin a réalisé 41 arrêts pour donner aux Rangers leur huitième victoire consécutive et égaler la quatrième plus longue série de victoires de l’histoire de la franchise. New York (37-16-3, 77 points) est désormais en bonne voie pour terminer la saison 2023/24 avec 54 victoires, ce qui dépasserait 2014/15 (53) pour le plus grand nombre de victoires en une saison – la dernière fois que le club a terminé premier de sa division.
BYFIELD ÉBLOUIT LES FANS
Quinton Byfield (1-1-2) a ouvert le bal en présentant sa candidature au titre de « But de l’année » et a ensuite contribué au deuxième but de Pierre Luc-Dubois pour aider les Kings (28-16-10, 66 points) à revenir à un point des Oilers (33-18-1, 67 points) pour la troisième place du classement de la division Pacifique.
- Byfield (18-24-42) est maintenant à deux doigts de sa première saison de 20 buts et peut devenir le troisième joueur des Kings des 35 dernières années à atteindre ce plateau à l’âge de 21 ans ou moins. Il rejoindrait ainsi Anze Kopitar (2006/07, 2007/08, 2009/10) et Alex Frolov (2003/04).
LA COURSE AUX SÉRIES DE LA DIVISION CENTRALE RESTE SERRÉE
L’Avalanche (35-18-4, 74 points) et les Jets (34-15-5, 73 points), qui oscillent entre la deuxième et la troisième place de la division centrale, ont tous deux remporté des victoires qui leur ont permis de gagner du terrain sur les Stars (34-15-8, 76 points), qui se sont inclinés face aux Rangers mardi.
- Après avoir concédé le premier but du match à J.T. Miller, l’Avalanche a répondu par deux buts consécutifs de Ryan Johansen avant que Nathan MacKinnon n’assiste au but en cage vide pour sceller la victoire du Colorado et porter sa série de points à domicile à 27 matchs pour l’ouverture de la saison.
- Kyle Connor (1-2-3) a contribué à trois des six buts de Winnipeg pour enregistrer sa septième saison de 20 buts en carrière, à égalité avec Blake Wheeler pour le troisième rang dans l’histoire des Jets/Thrashers. Au passage, Connor a également égalé Wheeler (7 de 2013-14 à 2019-20) pour le troisième plus grand nombre de campagnes consécutives de 20 buts dans l’histoire de la franchise.
Course à la Wild Card, suite…
Les Predators (29-25-2, 60 points), les Islanders (23-18-14, 60 points) et les Capitals (25-21-8, 58 points) ont remporté des victoires pour intensifier la course à la Wild Card.
- Luke Evangelista a marqué l’un des cinq buts de Nashville pour aider son club à se rapprocher des Blues (29-24-2, 60 points) en termes de points au classement, mais St. Louis restera à la dernière place de la Wild Card de la Conférence Ouest en raison de son match en retard. Evangelista a amélioré son total en carrière à 18-22-40 (78 GP) et est devenu le troisième joueur dans l’histoire de la franchise à enregistrer 40 points en tant que recrue, rejoignant Filip Forsberg (27-42-69 en 100 GP) et Tanner Jeannot (29-19-48 en 96 GP).
- Mathew Barzal a marqué pour prolonger sa série de points à huit matchs et a assisté à la victoire en prolongation pour aider les Islanders à se rapprocher à quatre points des Red Wings (29-20-6, 64 points) pour la dernière place de Wild Card de la Conférence Est. Barzal a amélioré son total de points en prolongation à 5-14-19, soit le deuxième plus grand nombre de points dans l’histoire de la franchise derrière John Tavares (11-12-23).
- Alex Ovechkin (2-1-3) a participé à trois des six buts de son équipe et a prolongé sa série de buts à domicile à quatre matches. Ovechkin a marqué huit buts au cours de ses huit derniers matchs, après avoir inscrit seulement huit buts lors de ses 43 premiers matchs de l’année 2023/24.
