Le HC Ajoie, lanterne rouge de la National League et condamné à une nouvelle «Ligaqualifikation», mise sur un virage à la finlandaise pour s’accrocher à l’élite. Greg Ireland, coach canadien sous pression, voit son effectif chamboulé pour éviter un crash total. Mais il le fallait.

En défense, l’arrivée définitive du talentueux Anttoni Honka, cédé par les Carolina Hurricanes, est un joli coup pour un club du bas de tableau. À ses côtés, le solide Niklas Friman quitte Tampere pour muscler une arrière-garde trop friable. Le Jurassien Yonas Berthoud revient de Sierre pour étoffer la rotation locale.

Devant, le club parie sur des Suisses revanchards. Le public pourra revoir Killian Mottet, prêté par Fribourg pour retrouver du temps de glace après une saison terne. Le centre Elvis Schläpfer, débarqué de Berne, et le jeune Christophe Cavalleri, qui tente de relancer sa carrière après un passage discret à Genève, complètent les rangs.

En coulisses, Ajoie a dû dire adieu à quelques cadres : le vétéran T. J. Brennan reste sans club connu, Joel Scheidegger et Marco Maurer font leurs valises pour la Swiss League, pendant que Tim Minder reste dans l’incertitude. Devant, Oula Palve et Adam Rundqvist quittent aussi le navire, preuve que le chantier reste immense.

Si l’objectif reste simple — survivre en National League —, les Jurassiens devront montrer plus qu’un simple sursaut. Le style Ireland doit enfin porter ses fruits, faute de quoi, le scénario des quatre dernières saisons pourrait se répéter. Jusqu’à ce que lassitude l’emporte…