Le HC Ajoie renforce sa défense avec un nom de poids: l’international finlandais Niklas Friman portera les couleurs ajoulotes dès la saison 2025/26. Le défenseur de 31 ans s’installera à Porrentruy à la fin juillet, apportant avec lui une riche expérience du plus haut niveau européen. Formé à Turku, sur les rives de la mer Baltique, Friman s’est imposé comme l’un des piliers d’Ilves Tampere, dont il a porté le brassard de capitaine ces deux dernières saisons. Solide (189 cm, 88 kg) mais réputé pour son style de jeu propre et son calme sur la glace, le défenseur incarne un leadership respecté autant dans le vestiaire que sur la patinoire. Sa dernière saison s’est conclue par une médaille de bronze dans le championnat finlandais de Liiga.

Fort de passages dans les ligues majeures européennes – la KHL avec le Jokerit Helsinki et la SHL suédoise sous les couleurs de Brynäs IF – Friman possède également une solide expérience internationale : 82 sélections avec l’équipe nationale de Finlande depuis 2018, et deux titres majeurs en 2022, aux Jeux olympiques et au Championnat du monde. En dehors de la glace, le futur défenseur jurassien cultive également une fibre intellectuelle, ayant récemment obtenu un master en sciences politiques à l’université de Turku. Marié et père d’un jeune enfant, il s’apprête à vivre une nouvelle aventure en Suisse, quatrième renfort finlandais confirmé pour la saison prochaine à Ajoie.

Le directeur sportif Julien Vauclair se réjouit de cette arrivée : « Je suis très heureux de l’accord trouvé avec Niklas Friman. Il va apporter de l’expérience et du leadership, sur la glace comme dans le vestiaire. C’est une personne intelligente, motivée, qui souhaite s’impliquer pleinement dans notre projet, notamment auprès de nos jeunes joueurs. »