Acte III
À l’occasion du 27e anniversaire du tout premier match de la finale de la Coupe Stanley disputé en Floride (match 3 de la FSC 1996), les Panthers reviennent à la FLA Live Arena avec l’espoir de revenir contre les Golden Knights et de remporter la toute première victoire de la franchise dans la série de championnat.
- Les Panthers ont remonté un déficit de 3-1 dans la série pour remporter le match 7 contre les Bruins, 65 fois vainqueurs, au premier tour. Ils vont maintenant tenter de devenir la cinquième équipe de l’histoire de la NHL à remporter plusieurs séries au meilleur des sept manches dans la même année après avoir fait face à un déficit de plusieurs parties dans chacune d’entre elles. Les quatre clubs à avoir fait cela sont les Rangers de 2022 (menés 3-1 en R1 et 2-0 en R2), les Bruins de 2011 (menés 2-0 en CQF et 2-0 en SCF), les Penguins de 2009 (menés 2-0 en CSF et 2-0 en SCF) et le Wild de 2003 (menés 3-1 en CQF et 3-1 en CSF). Boston et Pittsburgh ont tous deux remporté la Coupe.
- C’est la cinquième fois que la Floride fait face à un déficit de 2-0 dans un match au meilleur des sept manches, alors que le club cherche à remporter sa première victoire dans ce scénario. Les Panthers peuvent compter sur trois joueurs de leur équipe actuelle qui ont l’expérience d’une victoire au meilleur des sept manches après avoir perdu les deux premiers matchs : Brandon Montour (0-4-4 en 7 GP) a aidé les Ducks à battre les Oilers au deuxième tour de 2017 (4-3 W) ; Marc Staal a participé à la première des quatre victoires de New York lorsque les Rangers ont battu les Capitals dans les quarts de finale de la conférence de 2013 (4-3 W) ; et Eric Staal a marqué 2-6-8 dans les quarts de finale de la conférence de 2006 contre les Canadiens lorsque les Hurricanes sont revenus de l’arrière au premier tour de leur éventuelle série de championnat (4-2 W).
3-0 dans la série?
Le 26 juin 2015, Jack Eichel est entré à la FLA Live Arena (alors appelé BB&T Center) prêt à entendre son nom lors de la séance de sélection de la LNH de 2015. Près de huit ans plus tard, Eichel retournera dans le bâtiment où il a été sélectionné en deuxième position par les Sabres, derrière Connor McDavid, mais cette fois-ci en tant que leader des marqueurs des Golden Knights en séries éliminatoires et avec une chance de se rapprocher d’une victoire pour soulever la Coupe Stanley pour la première fois.
- Eichel est l’un des cinq joueurs de la série qui a été repêché à Sunrise en 2015, avec ses coéquipiers des Golden Knights Keegan Kolesar (n° 69 par CBJ), Adin Hill (n° 76 par ARI) et Nicolas Roy (n° 96 par CAR) et un autre choix de première ronde en Floride, Colin White (n° 21 par OTT).
- Eichel (6-16-22 en 19 matchs) mène Vegas et est à égalité avec Matthew Tkachuk de la Floride (10-12-22 en 18 matchs) pour le deuxième plus grand nombre de points dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023. Il n’est devancé que par Mark Recchi et Eric Staal pour le plus grand nombre de points marqués par un joueur lors de sa première participation à la post-saison. Il pourrait rejoindre Mikko Rantanen (3 matchs en 2022) en tant que deuxième joueur de l’ère moderne de la NHL (depuis 1943/44) à avoir marqué plusieurs points lors de chacun de ses trois premiers matchs en carrière en finale de la Coupe Stanley.
- Vegas peut devenir la 12e franchise différente dans l’histoire de la NHL à prendre une avance de 3-0 dans la finale de la Coupe Stanley (les 11 clubs combinant 28 instances totales accompagnées d’une série de 27-1) et devenir le premier club de l’histoire de la NHL à prendre une avance de 3-0 dans la finale de la Coupe Stanley.
