Un tournoi des 4 nations, la première compétition de la LNH opposant les meilleurs depuis 2016, qui verra s’affronter le Canada, la Finlande, la Suède et les États-Unis dans un tournoi à la ronde, les deux meilleures équipes se qualifiant pour la finale la semaine prochaine à Boston, s’ouvre ce soir au Centre Bell de Montréal, où le Canada affronte la Suède.

Le Canada et la Suède se sont affrontés neuf fois dans le cadre d’un tournoi international de la LNH, à commencer par la Coupe Canada de 1976, le tout premier tournoi international de la LNH, où Bob Gainey a marqué deux buts pour aider le Canada à remporter une victoire de 4-0 dans un match qui mettait en vedette deux légendaires défenseurs du Temple de la renommée, Bobby Orr et Borje Salming. La dernière fois que les deux pays se sont rencontrés dans un tournoi international de la LNH, c’était en demi-finale de la Coupe du monde de hockey de 1996, où Theo Fleury a marqué à 19:47 de la deuxième prolongation pour aider le Canada à se qualifier pour la finale. Le Canada a une fiche de 8-1-0 lors de ses neuf rencontres à ce jour.

Le capitaine du Canada, Sidney Crosby (609-1 045-1 654), a marqué plus de points que n’importe quel joueur en activité et est le seul patineur du tournoi des 4 nations à figurer parmi les 10 meilleurs de la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps de la LNH. Le Suédois Erik Karlsson (196-660—855) et le capitaine Victor Hedman (164-608—772) se classent respectivement deuxième et troisième en termes de points en carrière parmi les défenseurs actifs.

• Trois des cinq meilleurs buteurs de la LNH cette saison participeront à ce match : William Nylander (2e ; 33), Brayden Point (4e ex aequo ; 31) et Sam Reinhart (4e ex aequo ; 31), ainsi que trois des cinq meilleurs marqueurs de la saison 2024-2025 : Nathan MacKinnon (1er ; 87), Connor McDavid (4e ; 71) et Mitch Marner (5e ; 71).
• L’entraîneur-chef du Canada, Jon Cooper, a confirmé que le gardien de but Jordan Binnington serait le gardien partant lors du match d’ouverture (la Suède n’a pas confirmé son gardien partant). Binnington est l’un des deux gardiens de but vainqueurs de la Coupe Stanley dans l’alignement des 4 nations, l’autre étant son coéquipier canadien Adin Hill. Binnington, qui a été champion de l’OHL (2011), champion de la Coupe Stanley (2019) et qui est le gardien de but le plus titré de l’histoire des Blues, tentera de remporter un championnat international pour la première fois.
• Deux joueurs de deuxième génération de la LNH suivront à nouveau les traces de leur père mercredi lorsque le Canadien Sam Reinhart et le Suédois William Nylander entreront sur la glace pour le match d’ouverture du Face-off des 4 nations. Le père de chaque joueur a déjà participé à un tournoi international de la LNH : le père de Reinhart, Paul, a joué pour le Canada lors de la Coupe Canada de 1981, et le père de Nylander, Michael, a marqué le dernier but de la Suède contre le Canada lors d’un tournoi international de la LNH pendant les demi-finales de la Coupe du monde de hockey de 1996. Le même exploit se produira jeudi lorsque les frères Brady et Matthew Tkachuk feront équipe pour les États-Unis et suivront les traces de leur père, Keith (champion du monde en 1996 et en 2004).