Par Marc Savary
L’unihockey, ou floorball, est un sport collectif dynamique, inspiré du hockey sur glace mais joué en salle, avec une balle légère et des crosses en plastique. Né dans les pays nordiques dans les années 1960, il s’est rapidement exporté en Europe. En Suisse, ce sont les écoles et les centres de loisirs qui ont servi de tremplin à sa popularisation dès la fin des années 1970. C’est en 1981 que la discipline se structure officiellement avec la création de la Fédération Suisse d’Unihockey, aujourd’hui connue sous le nom de Swiss Unihockey. Depuis, le sport ne cesse de croître. Avec plus de 34 000 licenciés et des milliers de joueurs amateurs, l’unihockey est aujourd’hui l’un des sports les plus pratiqués dans les écoles suisses. La Suisse figure même parmi les meilleures nations au monde, régulièrement médaillée aux championnats du monde masculins et féminins.
Semsales : un tournoi populaire devenu tradition
Dans le canton de Fribourg, l’histoire locale de l’unihockey s’est écrite à Semsales de manière originale. Avant même de lancer une équipe dans les championnats officiels, les fondateurs du club ont organisé en 1994 un tournoi populaire entre les fêtes de fin d’année. Ce fut la première activité du club : un événement festif et sportif ouvert à toutes et à tous, qui a tout de suite trouvé son public. Ce tournoi est devenu au fil des années un rendez-vous incontournable, où se croisent équipes locales, anciens joueurs, amis du village et passionnés de sport. Il incarne l’esprit du club : proximité, engagement et convivialité. En décembre 2024, l’UHT Semsales a fièrement célébré les 30 ans de ce tournoi, preuve de sa longévité et de son attachement à la communauté.
Un club qui grandit avec passion
À partir de cette initiative populaire, le club a poursuivi son développement. Aujourd’hui, l’UHT Semsales aligne des équipes compétitives dans les ligues suisses, tant chez les hommes que chez les dames. Le club s’est notamment illustré ces dernières années avec une équipe masculine promue en 1ère ligue, après un parcours remarquable et surtout une équipe féminine qui a créé la surprise en Coupe Suisse, atteignant les tours avancés face à des adversaires bien plus expérimentés.
Soutenu par une base solide de bénévoles, d’anciens joueurs et de passionnés, le club incarne la progression possible d’une structure issue du monde amateur, tout en gardant une forte identité locale. L’un des pilier de cette aventure , Fabrice Vial nous partage d’ailleurs son parcours et sa vision
Pourquoi avoir choisi l’unihockey ?
C’est Jacky Grand qui, à l’époque, entraînait une équipe féminine à Guin. Il a proposé un entraînement ouvert à tous à Semsales, à l’occasion de la construction de la nouvelle salle de gym. Je ne connaissais pas du tout ce sport. Pour l’anecdote, j’ai acheté une canne de hockey sur glace pour y participer… et depuis, je n’ai jamais arrêté !
Quel a été ton rôle au sein de l’UHT Semsales ?
J’ai commencé au comité lors de la création du club, puis j’ai été président quelques années plus tard. J’ai fondé le mouvement junior et pris sa présidence. Pendant 25 ans, j’ai entraîné toutes les équipes : hommes, dames, juniors. J’ai aussi joué dans la première équipe hommes jusqu’à mes 43 ans, comme entraîneur-joueur. Aujourd’hui, je fais partie de la commission d’organisation pour les 30 ans du club.
Quelle vision pour l’avenir du club et de l’unihockey dans le canton ?
L’avenir passe par un vrai travail de fond sur la formation des jeunes et des entraîneurs. Trop souvent, les coachs manquent de soutien ou d’heures de salle. Il faut plus de collaboration entre clubs, et donner à chaque jeune la chance de jouer à son niveau. Un jeune bien formé reviendra avec de l’expérience à partager.
L’équipe féminine au sommet : de la passion et des titres
L’équipe féminine de l’UHT Semsales a signé une saison remarquable en 2022/23, se classant première lors de la saison régulière, bien qu’elle n’ait pas disputé de playoffs cette année-là. Malheureusement, elles ont dû s’incliner en demi-finale face aux championnes suisses du UHC Oekingen. Ce fut cependant une saison marquante pour l’équipe, avec des performances solides et une place au sommet.
La saison a également été marquée par la création d’une nouvelle équipe junior C féminine, la première formation depuis 2010, ce qui témoigne de l’élan et de la vitalité du club dans le développement de la relève féminine. Plus tôt, lors de la saison 2021-2022, l’équipe Dames I a atteint les demi-finales des playoffs, où elles ont été éliminées par UHC Cevi Gossau.
Le club a surtout brillé avec deux moments forts :
- Victoire en Coupe Suisse 2019
- Deuxième victoire en Coupe Suisse en février 2020, juste avant l’interruption due à la pandémie .
Équilibre entre engagement physique et plaisir
Nadia Galley , grande artisane des succès de l’équipe féminine nous partage ses émotions.
Qu’est-ce qui t’a poussée à te lancer dans l’unihockey ?
Ce qui m’a poussée à me lancer dans l’unihockey, c’est avant tout l’envie de faire un sport collectif où l’intensité et l’esprit d’équipe sont essentiels. J’ai découvert ce sport un peu par hasard, lors d’un entraînement d’essai, et j’ai tout de suite accroché. Ce que j’ai aimé, c’est la rapidité du jeu, la technique, et surtout l’ambiance conviviale. J’avais pratiqué le foot avant, mais l’équipe s’était dissoute. L’unihockey m’a apporté un équilibre unique entre engagement physique et plaisir.
Quel regard portes-tu sur la place des femmes dans ce sport ?
Je pense que la place des femmes dans le monde du hockey, et en particulier en unihockey, évolue positivement, même s’il reste encore du chemin. Il y a plus de visibilité pour les équipes féminines, et les mentalités changent. Mais il existe encore un décalage dans les moyens, la reconnaissance ou la couverture médiatique. En tant qu’ancienne joueuse, j’essaie de montrer que nous avons notre place, notre niveau, et que le sport féminin mérite autant d’attention que le masculin.
Quel est ton meilleur souvenir de ta carrière ?
Mon meilleur souvenir reste sans aucun doute ma participation aux deux finales de la Coupe Suisse à Berne, avec un accent sur la deuxième contre Cazis, où j’ai marqué trois buts. Ce match, l’ambiance, l’adrénaline… tout était incroyable. C’était une récompense pour des années de travail, de passion, de persévérance. L’unité de l’équipe ce jour-là reste gravée en moi.
L’unihockey en Suisse est un sport en pleine croissance, structuré, populaire et accessible. À Semsales, cette discipline a su s’ancrer dans le tissu local grâce à l’initiative d’un tournoi populaire devenu emblématique. Trente ans après, l’UHT Semsales ne se contente plus d’organiser des événements festifs : il fait rayonner les couleurs de son village dans les championnats suisses, tout en cultivant ses racines. L’engagement de figures comme Fabrice Vial et le parcours inspirant de joueuses comme Nadia Galley illustrent ce qu’un club local peut apporter à un sport national.
