Suisse – États-Unis: 0-1 OT (0-0, 0-0, 0-0, 0-1)
Aviici Arena, Stockholm (SWE) – Spect.: – Arb.: Campbell (CAN), Holm (SWE), Ankerst Jerne (DEN), Hautamaki (FIN)
BUTS: 63e Thompson (Cooley, Skjei) 0-1.
Les premiers instants de la rencontre entre la Suisse et les États-Unis donnent le ton : prudence et rigueur défensive dominent. Les deux équipes s’observent, presque figées, comme si elles jouaient avec le frein à main. Il faut attendre la première pénalité infligée à Zach Werenski pour voir une véritable occasion. Kevin Fiala se retrouve alors en position idéale, mais au moment d’armer, il perd de vue le palet. Juste avant la pause, les Américains héritent à leur tour d’un jeu de puissance. Ils installent une pression féroce dans la zone suisse, mais sans parvenir à ouvrir la marque.
Au retour des vestiaires, le rythme change du tout au tout. Les États-Unis montent en intensité et dominent largement le deuxième tiers-temps. La Suisse court après le palet et le chronomètre, submergée par la vitesse adverse. La 26e minute fait frémir tout un banc : Frank Nazar bloque un tir de Michael Fora, part seul en contre et force ce dernier à commettre une faute de dernier recours. Le tir de pénalité accordé est exécuté par Conor Garland… mais Leonardo Genoni s’interpose avec brio. Les Américains poursuivent leur siège dans la zone suisse. Plusieurs occasions franches passent à un cheveu du but, mais rien n’y fait : le score reste vierge, Genoni repoussant tout.
Le dernier tiers-temps débute sur les mêmes bases : les Suisses, toujours timides, ne parviennent pas à s’installer durablement dans la zone offensive. Une supériorité numérique d’entrée ne donne rien. Les tentatives se font rares, et lorsque Nino Niederreiter dévie un tir de Dean Kukan au cœur du slot, c’est encore Jeremy Swayman qui ferme la porte. À la 48e minute, Brady Skjei bénéficie d’un tir plein axe après une série de blocs suisses. Genoni, encore impeccable, s’interpose. Une minute plus tard, Kukan déclenche un tir après une transition rapide, mais aucun coéquipier n’est là pour reprendre le rebond concédé par Swayman. Fiala s’illustre une dernière fois à la 50e minute. Il contourne la cage avant de décocher un tir du cercle droit. Trop axial, son tir est capté sans problème par le gardien américain. Malgré une défense héroïque et quelques sursauts offensifs, les Helvètes peinent à faire plier la muraille Swayman. Le suspense reste entier alors que le match s’approche de son dénouement. Mais il faut être honnête: c’est Genoni qui maintient la Suisse dans la partie.
Le troisième tiers a quand même été marqué par une montée en puissance des Suisses. Longtemps sous pression, les hommes de Patrick Fischer ont parfaitement résisté en infériorité numérique, avec un boxplay solide mené par Christian Marti et un retour rapide de Janis Moser sur la glace après sa pénalité. Offensivement, la Nati s’est montrée plus entreprenante. À la 59e minute, Denis Malgin s’est illustré par une action brillante, mystifiant son adversaire avant de servir Moser à la bleue. Son tir passe tout près du poteau. Quelques minutes plus tôt, une erreur de Niederreiter a bien failli coûter cher, mais Genoni et sa défense sont restés solides. À la 3e minute d’overtime Tage Thompson plonge les Suisses dans un abîme de déception. D’un tir du poignet imparable, il crucifie Genoni, impuissant sur l’action. La prolongation, disputée à trois contre trois, avait pourtant bien commencé pour la Nati. Malgin s’était faufilé avec brio autour du but américain, échouant de peu dans un angle fermé. Cruel, très cruel…
