Le centre des Blackhawks de Chicago Connor Bédard, qui a mené toutes les recrues avec 4-13-17 en 14 matchs (le plus grand nombre de passes ou de points par une recrue dans un mois civil depuis le centre des Panthers de la Floride Anton Lundell en janvier 2022 : 3-14-17 en 15 matchs), a été nommé « Recrue du mois » de la LNH pour le mois de mars.
Bédard, qui a également obtenu le titre de « Recrue du mois » en novembre et décembre, est le premier joueur à remporter ce prix au moins trois fois en une saison depuis Connor McDavid, centre des Oilers d’Edmonton, en 2015/16 (octobre, février et mars).
Bedard a devancé le défenseur Luke Hughes des Devils du New Jersey (1-11-12 en 15 matchs), le centre Logan Cooley des Coyotes de l’Arizona (8-3-11 en 15 matchs), le gardien Justus Annunen de l’Avalanche du Colorado (4-1-0, 1,51 GAA, .952 SV%, 1 SO) et le gardien Cayden Primeau des Canadiens de Montréal (3-1-1, 1,97 GAA, .939 SV%, 1 SO) pour l’honneur du mois de mars.
Bédard, qui s’est également classé parmi les meneurs des recrues du mois de mars pour les tirs au but (1er ; 54), les points en supériorité numérique (1er ; 8), les passes en supériorité numérique (2e ; 7) et le temps moyen passé sur la glace (3e ; 21 : 06), a établi un record de franchise pour les passes en un mois civil par une recrue – devant les 12 de Brandon Saad en mars 2013 (3-12-15 en 14 GP) – et est devenu la troisième recrue des Blackhawks à compiler au moins 17 points en un seul mois, rejoignant Steve Larmer en décembre 1982 (9-10-19 en 14 GP) et mars 1983 (8-9-17 en 14 GP) ainsi que Jeremy Roenick en décembre 1989 (7-11-18 en 12 GP).
Bédard, 18 ans, premier choix au total de la séance de sélection de la LNH en 2023, a marqué neuf de ses 14 apparitions en mars. Il a notamment inscrit son quatrième but en carrière et sa troisième performance de trois points en carrière le 10 mars contre l’ARI (2-1-3), suivi d’un record en carrière de 1-4-5 le 12 mars contre l’ANA. Ce dernier match a marqué le cinquième match de cinq points d’un joueur de 18 ans dans l’histoire de la LNH, après Ryan Nugent-Hopkins (0-5-5 le 19 novembre 2011), Ilya Kovalchuk (1-4-5 le 19 janvier 2002), Dale Hawerchuk (3-2-5 le 13 mars 1982) et Jack Hamilton (4-1-5 le 4 décembre 1943), ainsi que le troisième match de quatre passes d’un joueur de 18 ans (après Nugent-Hopkins et Kovalchuk).
Bédard a également atteint le cap des 50 points et des 20 buts dans le cadre de sa performance de cinq points (52 matchs). Il est devenu le troisième joueur de Chicago le plus rapide, depuis le début de sa carrière dans la LNH, à atteindre la barre des 50 points – derrière Bill Mosienko sur trois campagnes de 1941/42 à 1943/44 (35 GP) et Terry Ruskowski en 1979/80 (50 GP) – ainsi que le deuxième joueur de 18 ans dans l’histoire de la franchise à marquer 20 buts en une saison, après Eddie Olczyk en 1984/85 (20-30-50 en 70 GP).
Bien qu’il ait manqué 14 matchs en raison d’une blessure, Bédard occupe la première place parmi les recrues pour les buts (21), les passes (36), les points (57), les tirs au but (190) et les buts gagnants (t-2) en 60 apparitions au total cette saison. Il figure également parmi les meneurs des recrues de 2023/24 pour les passes en avantage numérique (2e ; 16), les points en avantage numérique (2e ; 19), les buts en avantage numérique (4e ; 3), le temps moyen sur la glace (5e ; 19:42 – minimum : 5 matchs) et le pourcentage de tirs (10e ; 11,1 % – minimum : 1 SOG/GP).
