Sidney Crosby (1-2-3) a connu une soirée mémorable en entrant dans le top 10 des meilleurs buteurs de l’histoire de la NHL, en enregistrant sa 1000e passe décisive sur le but victorieux d’Erik Karlsson en prolongation et en se hissant à la deuxième place du Wild Card de la Conférence Est pour la première fois depuis le 6 avril. Les deux adversaires de jeudi – les Red Wings (38-32-9, 85 points), qui ont obtenu un point dans la défaite – et les Capitals (37-31-11, 85 points) – qui ont chuté face aux Sabres – ont occupé la place de Wild Card au cours des cinq jours qui se sont écoulés depuis la dernière participation de Pittsburgh, Washington étant le club le plus récent à le faire (9 et 10 avril).

• Crosby a marqué ses 1’589e, 1’590e et 1’591e points en carrière pour dépasser Phil Esposito (717-873-1’590 en 1’282 matchs) et prendre la 10e place sur la liste de tous les temps de la LNH.
• Son 1’591e point en carrière a également été sa 1’000e passe décisive dans la LNH, ce qui lui a permis de devenir le 14e joueur de l’histoire de la Ligue à réaliser cet exploit. Il est devenu le septième joueur à enregistrer 1’000 aides avec une franchise et a eu besoin du septième plus petit nombre de matchs pour atteindre cette étape (1’269 matchs) derrière Wayne Gretzky (645 matchs), Mario Lemieux (856 matchs), Paul Coffey (1’105 matchs), Adam Oates (1’174 matchs), Ron Francis (1’235) et Marcel Dionne (1’259 matchs).
• Crosby a joué un rôle important dans la remontée tardive des Penguins vers la dernière place de Wild Card – ses 10 points depuis le 1er avril ne sont dépassés que par Nikita Kucherov (15), Steven Stamkos (11) et Auston Matthews (11) pour le plus grand nombre de joueurs. Jeudi, il a aidé les Penguins à étendre leur série de points à 10 matchs (7-0-3), ce qui constitue leur plus longue série depuis la période du 4 décembre 2021 au 6 janvier 2022 (10 matchs). Pittsburgh aura l’occasion de prolonger sa série lors du dernier match contre Boston.
• Les Penguins termineront la saison régulière le 17 avril contre les Islanders (37-27-15, 89 points), qui ont gagné en prolongation contre les Canadiens jeudi et occupent actuellement la troisième place de la division métropolitaine.

LES KINGS se qualifient

Anze Kopitar (0-2-2) et Drew Doughty (0-1-1) – deux des trois joueurs restants des Kings qui ont participé aux deux victoires de la franchise en Coupe Stanley (2012 et 2014) – ont joué un rôle dans l’obtention par Los Angeles d’une place dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024. Les Kings participeront pour la troisième fois consécutive aux séries éliminatoires, ce qui constitue la plus longue série depuis 2010-2014 (5).

• Kopitar (92 GP), Doughty (90 GP) et Trevor Lewis (79 GP) peuvent tous dépasser Luc Robitaille (94 GP) pour le plus grand nombre de matchs de séries éliminatoires dans l’histoire des Kings – Kopitar est maintenant à égalité pour la deuxième place avec deux autres patineurs et le gardien de but Jonathan Quick. Kopitar et Doughty sont dans le top 10 pour les buts, les passes et les points en post-saison dans l’histoire de la franchise.
• Kopitar (26-44-70 en 79 matchs) a également enregistré sa neuvième saison de 70 points en carrière – seuls deux joueurs dans l’histoire de la franchise ont plus de points : Marcel Dionne (12x) et Robitaille (11x).

La lutte continue

Les Panthers et les Jets, qui ont tous deux déjà assuré leur place dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 mais continuent à se positionner, ont remporté des victoires jeudi grâce à des performances par blanchissage :

• Sergei Bobrovsky a réalisé 25 arrêts pour son sixième blanchissage de la saison, le meilleur de la Ligue (à égalité), et a aidé les Panthers (50-24-6, 106 points) à enregistrer une campagne de 50 victoires pour la deuxième fois seulement dans l’histoire de la franchise (58 en 2021/22). La Floride a encore deux matchs à disputer en 2023/24 et se trouve à un point de Boston (46-18-15, 107 points), qui a un match en main, pour la première place de la division Atlantique.
• Les Jets (49-24-6, 104 points) ont devancé l’Avalanche (49-24-6, 104 points) pour la deuxième place de la division centrale en vertu du bris d’égalité des victoires réglementaires (WPG : 43, COL : 41). Winnipeg a occupé la troisième place pendant 20 jours consécutifs depuis le 22 mars.

En vrac…

Performances remarquables de Nikita Kucherov (0-2-2), leader de la course au trophée Art Ross, et d’Auston Matthews (2-0-2), favori du trophée Maurice « Rocket » Richard, qui ont tous deux augmenté leur avance dans la ligue.

• Kucherov a porté son total pour 2023/24 à 43-98-141 et a dépassé Peter Stastny (46-93-139 en 1981/82) pour le deuxième plus grand nombre de points en une seule campagne par un joueur né à l’extérieur de l’Amérique du Nord, derrière Jaromir Jagr (62-87-149 en 1995/96). Kucherov a également rejoint Connor McDavid (64-89-153 en 2022/23) en tant que deuxième joueur actif à enregistrer plus de 140 points en une seule campagne. C’est la première fois que la LNH compte au moins un marqueur de 140 points dans des saisons consécutives depuis une série de 11 d’affilée de 1980/81 à 1990/91.
• Le premier but de Matthews a été le 366e de sa carrière – et le 37e à domicile cette saison – et il a dépassé Dave Keon (365) en troisième position sur la liste des buts de tous les temps des Maple Leafs. Il a ensuite marqué son 274e but à forces égales, dépassant ainsi Mats Sundin (273) pour le record de la franchise. Les 18 matchs à buts multiples de l’attaquant en 2023/24 sont les plus nombreux dans une campagne depuis Alexander Mogilny (24 en 1992/93). Matthews (68) est maintenant à deux buts de devenir le premier joueur depuis Teemu Selanne à marquer 70 buts en une saison (76 en 1992/93 avec WIN).