Le centre des New York Rangers Mika Zibanejad, le défenseur de l’Avalanche du Colorado Cale Makar et le gardien de but des Bruins de Boston Jeremy Swayman ont été nommés « Trois étoiles » de la LNH pour la semaine qui s’est terminée le 19 mars.

PREMIÈRE ÉTOILE – MIKA ZIBANEJAD, C, NEW YORK RANGERS

Zibanejad a inscrit plusieurs points à chacune de ses quatre sorties pour mener la LNH avec 5-4-9 et propulser les Rangers (41-19-10, 92 points) vers une semaine parfaite alors qu’ils ont prolongé leur série de points à sept matchs depuis le 9 mars (6-0-1). Il a marqué deux fois, sa neuvième performance multi-but de la saison, dans une victoire de 5-3 contre les Capitals de Washington le 14 mars.

Zibanejad a ensuite compilé 2-3-5 dans des victoires consécutives contre les Penguins de Pittsburgh, affichant 1-1-2 dans un triomphe de 4-2 le 16 mars et 1-2-3 (y compris son troisième but d’ouverture de match consécutif ainsi que son cinquième but gagnant de 2022-23, le meilleur de l’équipe) dans une victoire de 6-0 le 18 mars.

Il a terminé la semaine avec un score de 1-1-2 pour son quatrième effort consécutif de plusieurs points, le premier de sa carrière (755 matchs), dans un triomphe de 7-0 contre les Predators de Nashville le 19 mars.

Zibanejad, 29 ans, a pris part à 70 rencontres cette saison (37-40-77), se classant parmi les meilleurs de la Ligue pour les buts en supériorité numérique (3e ; 19), les points en supériorité numérique (t-9e ; 31), les buts (t-11e ; 37) et les points (20e ; 77).

Le vétéran de 12 saisons dans la LNH compte maintenant 62-65-127 en 83 apparitions au mois de mars, soit une moyenne de 1,53 point par match.

DEUXIÈME ÉTOILE – CALE MAKAR, D, COLORADO AVALANCHE

Makar a été le meilleur défenseur et le troisième de toute la LNH avec une fiche de 1-8-9 en quatre matchs. L’Avalanche, championne en titre de la Coupe Stanley (40-22-6, 86 points), a porté sa série de victoires à cinq depuis le 11 mars et s’est hissée au troisième rang de la division centrale. Il a récolté trois passes lors d’une victoire de 8-4 sur les Canadiens de Montréal le 13 mars.

Makar a ensuite contribué au seul but du Colorado dans une victoire de 2-1 en fusillade contre les Maple Leafs de Toronto le 15 mars, avant d’ajouter 1-1-2 dans un triomphe de 5-4 contre les Sénateurs d’Ottawa le 16 mars.

Il a terminé la semaine avec une autre prestation de trois passes, sa troisième du mois (également le 7 mars contre SJS : 1-3-4) et la 11e de sa carrière, dans une victoire de 5-1 contre les Red Wings de Détroit le 18 mars.

Makar, qui à 24 ans possède déjà un trophée commémoratif Calder, un trophée commémoratif James Norris et un trophée Conn Smythe, est deuxième parmi les défenseurs avec 1,11 point par match et septième avec 16-45-61 en 55 apparitions cette saison. Ces totaux ont été favorisés par une série de huit points depuis le 5 mars, au cours de laquelle il a compilé 3-13-16.

TROISIÈME ÉTOILE – JEREMY SWAYMAN, G, BOSTON BRUINS

Swayman a stoppé les 62 tirs auxquels il a fait face en deux départs, affichant une fiche de 2-0-0 avec deux jeux blancs pour aider les Bruins (53-11-5, 111 points) à remporter trois de leurs quatre matchs.

Swayman a d’abord réalisé 36 arrêts pour son huitième jeu blanc en carrière et son troisième de la saison dans une victoire de 3-0 contre les Jets de Winnipeg le 16 mars. Il a ensuite repoussé 26 tirs dans un triomphe de 7-0 contre les Sabres de Buffalo le 19 mars.

Ce faisant, Swayman est devenu le premier gardien de Boston à réaliser des blanchissages consécutifs depuis Tuukka Rask (13-23 décembre 2011) et Tim Thomas (19-21 novembre 2011) qui ont tous deux accompli cet exploit en 2011-12.

Swayman, âgé de 24 ans, possède une fiche de 18-6-4 en 30 matchs cette saison, se classant parmi les meneurs de la Ligue pour la moyenne de buts alloués (3e ; 2,20), les blanchissages (3e ; 4) et le pourcentage d’arrêts (4e ; .920).