La saison 2023/24 de la LNH est la 21e de l’histoire de la Ligue à comporter des matchs le 29 février, avec en tête d’affiche les Blue Jackets qui accueilleront les Hurricanes, ainsi qu’un match sur entre les prétendants au trophée Art Ross et au trophée Calder Memorial lorsque Nathan MacKinnon et l’Avalanche rendront visite à Connor Bedard et aux Blackhawks.

• MacKinnon (35-63-98 en 60 matchs), qui a obtenu 1-1-2 à ses deux premiers matchs contre Bedard (0-2-2 en 2 matchs), a besoin de deux points pour obtenir une deuxième saison consécutive de 100 points. Bédard (17-23-40 en 45 matchs) se présente jeudi avec 40 points, soit 11 de plus que MacKinnon (15-14-29 en 45 matchs) lors de ses 45 premiers matchs en carrière en 2013/14 – lorsqu’il a remporté le trophée Calder en tant que recrue de l’année après avoir été sélectionné au premier rang lors de la dernière séance de sélection de la LNH.
• Tyler Johnson de Chicago (3-0-3 en 2 GP) est l’un des trois joueurs actifs à avoir marqué trois buts ou plus en carrière lors des matchs du Leap Day – les autres sont le capitaine de St. Louis Brayden Schenn (4-0-4 en 2 GP) et l’attaquant de Dallas Joe Pavelski (3-1-4 en 3 GP). Depuis jeudi, seuls Schenn et l’ancien attaquant des Blackhawks Marian Hossa (4-0-4 en 2 matchs) ont marqué au moins quatre fois le 29 février.
• Brent Burns (2-3-5 en 4 matchs) est le joueur actif qui a marqué le plus de points en carrière lors des matchs du jour bissextile et il lui en faut trois pour égaler Wayne Gretzky (2-6-8 en 4 matchs) pour le plus grand nombre de points dans l’histoire de la Ligue. Burns participera à son cinquième match en carrière le 29 février et égalera son ancien coéquipier Patrick Marleau (5 GP) pour le plus grand nombre de matchs disputés par un joueur de la LNH.
• Le saviez-vous ? Dix joueurs nés le 29 février ont participé à au moins un match de la LNH (saison régulière ou séries éliminatoires), y compris Henri Richard, dont les 11 victoires de la Coupe Stanley sont les plus importantes de l’histoire de la Ligue.

LES JETS ET LES STARS SE BATTENT

Les Jets (37-15-5, 79 points) et les Stars (35-17-9, 79 points) se disputeront la première place de la division centrale – une position que Dallas a occupée pendant 19 jours consécutifs jusqu’à ce que Winnipeg reprenne la première place mardi. Avant jeudi, la première place est détenue par un club canadien dans les deux divisions de la Conférence Ouest (ainsi que par Vancouver dans la Division Pacifique).

• Les Jets abordent ce match avec quatre victoires consécutives et peuvent enregistrer leur troisième série de victoires d’au moins cinq matchs cette saison (8-0-0 du 30 décembre au 11 janvier et 5-0-0 du 14 au 24 novembre) – ce serait la première fois dans l’histoire de l’équipe et la deuxième dans l’histoire de la franchise après 2006/07 (5 GP x3).

Les matchs de la nuit

Boston – Vegas: 01h
Columbus – Carolina: 01h
Detroit – NY Islanders: 01h
Florida – Montréal: 01h
Tampa Bay – Buffalo: 01h
Toronto – Arizona: 01h
Dallas – Winnipeg: 02h
Nashville – Minnesota: 02h
Chicago – Colorado: 03h
Seattle – Pittsburgh: 04h
Vancouver – Los Angeles: 04h
San Jose – Anaheim: 04h30