Commentaire – Philippe Ducarroz

Oui oui, je sais, encore une idée farfelue. Mais tant que ça? Messieurs les décideurs, mettez pour une fois votre fierté de côté, acceptez le fait que vous ayez eu tort et faites un pas en retrait: offrez à Andrei Bykov cette dernière saison à laquelle il a encore plus droit depuis ses brillants playoffs!

OK, cela nuira un peu à la crédibilité – et ce n’est même pas sûr – d’un staff technique qui avait largement (?) argumenté sa décision en parlant d’obligation de rajeunissement du cadre. En soi, il n’a pas tort. Mais dans le même temps, dans sa position de club majeur à l’heure actuelle – une deuxième place de saison régulière, ce n’est pas rien! – et de doyen de notre National League, Fribourg-Gottéron a un devoir de montrer l’exemple. Donc aussi qu’il fait des erreurs. Et de les admettre, même si ça fait mal sur le moment. Mais cela ne renforce-t-il pas une organisation qui ne pêche ainsi pas par prétention?

«Plus d’argent!», telle est la traditionnelle réponse lorsque l’on parle de renfort indispensable à Fribourg. Cette fameuse excuse qui a empêché les arrivées de Tim Berni ou d’un deuxième gardien de (plus) haut-niveau. Cette immanquable excuse aussi pour ne pas garder Bykov après l’engagement de Jeremy Gerber et Santiago Näf. En voyant les succès du club, sa situation financière actuelle et sa patinoire pleine à chaque match (la seule en Europe), on n’arrive pas à comprendre cette systématique du «On ne peut pas». Quand on veut, on peut.

Les adieux ont déjà été faits? Et alors! En cette fin de saison, Bykov a tenu un rôle qui ne lui était pas dévolu: jouer aux côtés meilleurs étrangers de Gottéron et pas seulement naviguer en quatrième bloc dans un rôle obscur qu’il a pourtant toujours accepté. Dans ce 4e bloc, même s’il faisait bien le travail, Bykov pouvait être effectivement remplacé. Les capacités qu’il a démontré en fin de saison prouvent que son utilisation avait été mal évaluée. Son départ l’est tout autant.

Bykov, un des meilleurs en fin de saison

Jetons le pavé dans la mare: Gottéron va terminer un cycle la saison prochaine, dernier délai qu’avait annoncé le club dans son concept 2025. Soit aboutir à un titre de champion de Suisse. Pourquoi briser la dynamique de cette fin de saison? Sans vouloir manquer de respect à Julien Sprunger ou d’autres Helvètes qui ont sous-performé durant ces séries éliminatoires, ils auront tenu un rôle moindre que celui exercé par le No 89. Qui était (est?) prêt à remettre une dernière fois la compresse.

Pour finir, on se retrouve à devoir composer avec LE le point crucial pour la direction technique de Gottéron: rajeunir l’équipe, quitte à la rendre… moins forte. Le remplacement de Bykov et de Mauro Jörg par Gerber et Näf n’amène aucun gain notoire pour le contingent, qui aura de toute façon besoin d’être rallongé en vue des nombreuses échéances du club (National League, CHL, Spengler Cup). Pourquoi déplumer un alignement qui sera très sollicité?

Bien sûr, il y aura de la place pour les jeunes expatriés de Swiss League qui reviennent au bercail, mais cela ne va pas rendre Gottéron plus fort en douze mois. La transition aurait justement été idéale pour confronter la jeunesse à l’expérience et le métier de la paire Bykov-Sprunger.

La décision de ne pas garder Andrei Bykov pour la saison 2024/25 a été prise avant l’entrée en fonction officielle de Gerd Zehhäusern en remplacement de Christian Dubé. Le nouveau directeur technique pourrait clairement marquer son territoire en cassant la décision et en faisant une dernière proposition à son joueur.

Pour avoir communiqué trop tôt ce qui ressemble aujourd’hui à une hérésie, en tirant à tête reposée le bilan de la saison de sa première équipe, le club devrait avoir le courage et l’humilité de dire qu’il s’est trompé dans le dossier Bykov… dont on retirera bientôt le numéro sans lui avoir laissé le temps de donner encore tout ce qui lui reste pour le club de son coeur. Et ce sont ces tripes-là qui pourraient peut-être faire (enfin) la différence la saison prochaine.