FACE-OFF DES 4 NATIONs

Etats-Unis – Canada: vendredi, 02h

Le Canadien Sidney Crosby (1-4—5) et l’Américain Zach Werenski (0-5—5), qui partagent la tête du classement des meilleurs marqueurs du tournoi, ont joué un rôle essentiel pour leurs pays respectifs lors du Face-à-face des 4 nations et espèrent poursuivre leur série de succès lorsque la rondelle sera mise en jeu au TD Garden avec un championnat en jeu.

• Crosby, 37 ans, est sur le point de remporter un deuxième tournoi international de la LNH consécutif, après avoir inscrit 3 buts et 7 passes (10 points en 6 matchs) pour le Canada lors de la Coupe du monde de hockey 2016. Seuls deux joueurs de 30 ans ou plus ont terminé un tournoi international de la LNH avec le plus de points parmi tous les patineurs (ex æquo ou non) : Brett Hull (7-4-11 au Championnat du monde de hockey de 1996 ; 32 ans et 36 jours) et Wayne Gretzky (4-8-12 au Championnat du monde de hockey de 1991 ; 30 ans et 231 jours).
• Le capitaine de longue date des Penguins peut également rejoindre le cercle restreint des meilleurs joueurs de l’histoire des tournois de la LNH en terminant en tête du classement des meilleurs marqueurs pour la deuxième fois. Gretzky (4x) est le seul joueur à avoir terminé plusieurs fois en tête des meilleurs marqueurs d’un tournoi international de la NHL (en tête ou à égalité).
• Werenski, qui a marqué au moins un point à chaque match des États-Unis pour commencer le Face-Off des 4 nations, peut également rejoindre une courte liste de défenseurs ayant terminé en tête des meilleurs marqueurs d’un tournoi international de la NHL (en tête ou à égalité). Les défenseurs canadiens Bobby Orr (2-7—9 en 7 GP) et Denis Potvin (1-8—9 en 7 GP) sont les seuls arrières à avoir accompli cet exploit à ce jour après avoir terminé à égalité avec l’attaquant de l’Union soviétique Victor Zhluktov (5-4—9 en 5 GP) à la Coupe Canada de 1976.
• Le défenseur des Blue Jackets a entamé le tournoi des meilleurs contre les meilleurs de la ligue avec une série active de 21 matchs à domicile avec un point et a poursuivi sur cette lancée avec les États-Unis. Werenski peut devenir le cinquième défenseur à marquer au moins un point lors de chacun de ses quatre premiers matchs ou plus d’un tournoi international de la NHL – Potvin (6 GP en 1981 CC), Paul Coffey (5 GP en 1996 WCH et 4 GP en 1984 CC) et Calle Johansson (4 GP en 1996 WCH) sont les seuls à l’avoir fait.

BON À SAVOIR

Le premier tournoi des meilleurs contre les meilleurs de la ligue depuis près d’une décennie touche à sa fin alors que le Canada et les États-Unis s’affrontent pour la troisième fois en finale du tournoi international de la LNH (également Coupe du monde de hockey de 1996 et Coupe du Canada de 1991), et le dernier chapitre de la rivalité au 4 Nations Face-Off devrait mettre en vedette de nombreux lauréats.

• Chacun des six derniers champions de la Coupe Stanley (2024 : FLA, 2023 : VGK, 2022 : COL, 2021 et 2020 : TBL et 2019 : STL) sera représenté lors de la finale du Face-à-face des 4 nations entre le Canada et les États-Unis, ainsi que l’un des rares joueurs actifs à avoir remporté trois Coupes Stanley (Sidney Crosby).
• Cela fera bientôt six ans que le TD Garden a accueilli le septième match de la finale de la Coupe Stanley 2019, lorsque Colton Parayko et Jordan Binnington ont aidé les Blues à devancer Charlie McAvoy (absent de la finale du Tête-à-tête des 4 nations) et Brad Marchand des Bruins pour permettre à l’équipe de St. Louis dirigée par Doug Armstrong de remporter sa toute première Coupe (après avoir terminé dernière du classement général plus tôt dans la saison). Binnington et son coéquipier canadien Adin Hill sont les seuls gardiens de but à avoir remporté la Coupe des 4 nations.
• Matthew Tkachuk est le seul joueur de l’équipe américaine à avoir remporté la Coupe Stanley avec les Panthers en 2024, avec deux coéquipiers de Floride qui s’alignent de l’autre côté de la glace (Sam Reinhart et Sam Bennett). Jack Eichel (2023 avec le VGK) et Jake Guentzel (2017 avec le PIT) sont les autres champions de la Coupe Stanley de l’équipe américaine des 4 nations.
• La rencontre de jeudi devrait également mettre en vedette les quatre derniers vainqueurs du trophée commémoratif Hart, puisque Nathan MacKinnon (2023-24) et Connor McDavid (2020-21 et 2022-23) affronteront Auston Matthews (2021-22) et compagnie. Chacun des patineurs a remporté le prix après avoir terminé sa saison respective avec au moins 1,70 point par match – avec en point d’orgue la saison de 153 points de McDavid en 2022-23 – et/ou plus de 60 buts.
• L’Américain Connor Hellebuyck est le seul gardien de but des deux équipes à avoir remporté le trophée Vézina (2023-2024 et 2019-2020). Il est l’un des trois gardiens américains à avoir remporté ce prix à plusieurs reprises (avec Frank Brimsek : 2 et Tim Thomas : 2).
• Cale Makar (2021-22), que Anthony Cirelli a cité comme un joueur susceptible de faire la différence lors de la finale du tournoi des 4 nations après que le défenseur canadien ait manqué le match de la ronde préliminaire entre les deux pays, est l’un des deux lauréats canadiens du trophée Norris qui devraient participer à la revanche décisive (avec Drew Doughty). Son homologue américain Adam Fox (2020-21) est le seul autre joueur à avoir remporté le trophée, après avoir été le deuxième défenseur de l’histoire de la NHL à le faire au cours de ses deux premières saisons (Bobby Orr également).