Nathan MacKinnon (2-2-4), Cale Makar (1-2-3) et Mikko Rantanen (0-3-3) ont marqué au moins trois points lors de la victoire de l’Avalanche (47-21-6, 100 points) sur les Predators, ce qui lui a permis de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 et d’enregistrer sa 10e saison de 100 points dans l’histoire de la franchise. MacKinnon (47-80-127 en 74 matchs) possède un point d’avance sur Nikita Kucherov (42-84-126 en 72 matchs) dans la course au trophée Art Ross, Makar (19-62-81 en 69 matchs) a égalé Quinn Hughes (13-68-81 en 73 matchs) pour le plus grand nombre de points parmi les défenseurs de la LNH et Rantanen (39-61-100 en 74 matchs) a atteint la marque des 100 points pour la deuxième fois en autant de saisons.

• Le taux de 1,07 point par match de Makar se classe au deuxième rang dans l’histoire des séries de la Coupe Stanley chez les défenseurs (minimum 30 matchs) derrière Bobby Orr (1,24 P/GP), tandis que MacKinnon (1,30 P/GP) et Rantanen (1,24 P/GP) se classent tous deux parmi les sept premiers de tous les patineurs ayant joué au moins 50 matchs (bien que deux attaquants des Oilers frappent à cette porte).

LES CANUCKS AU RALENTI mais qualifiés

Les Canucks ont obtenu leur billet pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley de 2024 après la défaite du Wild face aux Golden Knights et la défaite des Blues face aux Sharks dans le temps réglementaire. Vancouver est en passe de réaliser l’une des plus importantes progressions de points d’une année sur l’autre dans l’histoire de la franchise, alors qu’elle cherche à devenir la sixième équipe depuis 1980 (lorsque le format des séries éliminatoires à 16 équipes a commencé) à manquer les séries éliminatoires et à remporter la Coupe Stanley la saison suivante (2023 VGK, 2019 STL, 2006 CAR, 1994 NYR et 1991 PIT l’ont fait).

Les choix numéro 1 brillent

Nathan MacKinnon n’a pas été le seul choix numéro 1 à se distinguer samedi :

• Auston Matthews a marqué pour enregistrer sa deuxième saison de 60 buts en carrière et est devenu le troisième joueur de l’histoire de la LNH à connaître plusieurs campagnes de 60 buts pour un club du Six Original, après Phil Esposito (4 avec BOS) et Steve Yzerman (2 avec DET). La saison 2023/24 de la LNH est la troisième campagne consécutive à compter au moins un marqueur de 60 buts, après 2022/23 (Connor McDavid et David Pastrnak) et 2021/22 (Matthews) – les seules autres occasions dans l’histoire de la Ligue où trois saisons consécutives ou plus ont compté au moins un marqueur de 60 buts ont été une série de 14 saisons consécutives de 1980/81 à 1993/94 et six saisons consécutives de 1973/74 à 1978/79.
• McDavid (2-1-3) a inscrit trois points pour porter son total au mois de mars à 7-24-31 (15 matchs), égalant ainsi son record en carrière pour un mois civil (décembre 2022 : 14-17-31 en 15 matchs). Au début du mois de mars, McDavid était à 10 points de Nikita Kucherov dans la course au trophée Art Ross. À la fin de son match de samedi (avant que Kucherov n’entre sur la glace et que MacKinnon ne termine son match), McDavid était le meilleur marqueur de la Ligue. McDavid a maintenant inscrit plusieurs points à chacun de ses sept derniers matchs (4-15-19 en 7 GP), ce qui le ramène à sa plus longue série de points multiples en carrière (8 GP en 2018/19).
• Alexis Lafrenière (3-2-5) a contribué à cinq des huit buts de New York – son match le plus prolifique depuis le 10 novembre 2022 (8-2 W at DET) – tandis que Jonathan Quick a remporté sa 392e victoire en carrière et a dépassé Ryan Miller (391) pour le plus grand nombre de victoires en carrière par un gardien de but né aux États-Unis dans l’histoire de la LNH. Lafrenière est devenu le septième joueur de l’histoire des Rangers à enregistrer cinq points dans un match à l’âge de 22 ans ou moins et le premier depuis Brian Leetch le 17 février 1989.
• Steven Stamkos a atteint la marque des 30 buts en saison pour la neuvième fois de sa carrière, ce qui le place derrière ses collègues Alex Ovechkin (17) et Sidney Crosby (12) pour le plus grand nombre de campagnes de ce genre parmi les joueurs actifs.

En vrac…

• Wyatt Johnston a obtenu 1-1-2 et Jake Oettinger a repoussé les 18 tirs auxquels il a fait face. Les Stars (47-19-9, 103 points), leaders de la Conférence Ouest, ont remporté leur septième victoire consécutive et égalé le record de la franchise pour la plus longue série de victoires. Johnston (53-47-100 en 157 matchs) est devenu le troisième joueur de l’histoire du club à marquer 100 points en carrière dans la LNH avant l’âge de 21 ans, après Brian Bellows (102-108-210 en 234 matchs) et Mike Modano (57-82-139 en 159 matchs).
• Sebastian Aho (1-1-2) a dépassé Kevin Dineen (250) pour occuper seul la troisième place sur la liste des buts de l’histoire de la franchise, tandis que Pyotr Kochetkov (26 arrêts) a réalisé son quatrième blanchissage de la saison, permettant à Carolina (47-21-7, 101 points) de conserver sa deuxième place au classement de la conférence de l’Est. Kochetkov est devenu le premier gardien des Hurricanes à réaliser quatre blanchissages lors de campagnes consécutives depuis Cam Ward (5 en 2011/12 et 4 en 2010/11).
• Aleksander Barkov (21-50-71 en 65 GP) a marqué deux fois pour étendre son record de franchise pour le plus grand nombre de saisons de 20 buts et aider les Panthers (47-22-5, 99 points) à garder le rythme avec les Bruins en tête de la division Atlantique (43-17-15, 101 points), qui ont également obtenu une victoire en tirs de barrage. Barkov a enregistré le 32e match à buts multiples de sa carrière dans la LNH, dépassant Pavel Bure et Olli Jokinen (tous deux à 31) pour détenir le record dans l’histoire du club.
• Jonathan Marchessault a marqué le but de la victoire en prolongation pour aider les Golden Knights (41-25-8, 90 points) à conserver leur avance en tant que troisième tête de série de la division Pacifique. Marchessault est devenu le deuxième joueur de l’histoire des Golden Knights à inscrire 40 buts en une saison, après William Karlsson (43 en 2017/18). Il est également devenu le quatrième joueur non repêché des 20 dernières années à inscrire 40 buts en une saison, une liste qui comprend Artemi Panarin (44 en 2023/24), Jason Blake (40 en 2006/07) et Martin St. Louis (43 en 2006/07). Le but de Marchessault a été marqué dans un filet vide en prolongation, après que le Minnesota eut retiré son gardien, ce qui a valu au Wild de perdre son point.