Les Stars (46-19-9, 101 points), les Hurricanes (46-21-7, 99 points), les Panthers (46-22-5, 97 points) et les Bruins (42-17-15, 99 points) ont décroché leur billet pour la post-saison jeudi :

• Roope Hintz (1-2-3), Jason Robertson (1-1-2), Jamie Benn (1-1-2) et Joe Pavelski (0-2-2) ont marqué plusieurs points lors de la victoire de Dallas sur Vancouver, ce qui lui a permis de décrocher sa cinquième place en séries éliminatoires au cours des six dernières saisons et d’atteindre la barre des 100 points pour la 11e fois dans l’histoire de la franchise.
• Robertson est né un mois après la victoire des Stars sur la Coupe Stanley en 1999 et cherche à mener Dallas à son premier championnat depuis, tandis que Pavelski entame sa 16e post-saison à égalité avec l’ancien attaquant des Minnesota North Stars, Dino Ciccarelli, pour la 13e place sur la liste des buts en carrière en séries éliminatoires de la ligue.
• Sebastian Aho (1-2-3) a contribué à trois des quatre buts marqués au cours de la période médiane pour aider les Hurricanes à décrocher leur sixième qualification consécutive pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. La première passe de Aho lui a permis de devenir le troisième joueur de l’histoire de la franchise à atteindre la barre des 300 passes, tandis que sa deuxième passe lui a permis de devenir le quatrième patineur des Hurricanes/Whalers à enregistrer au moins deux saisons de 50 passes. Il rejoint ainsi Ron Francis (11x ; record : 69 en 1989/90), Mike Rogers (65 en 1980/81 & 61 en 1979/80) et Ray Whitney (53 en 2008/09 & 51 en 2006/07).
• Les Hurricanes sont l’une des quatre équipes à avoir remporté sept séries ou plus depuis 2019 et la seule de ce groupe à ne pas avoir remporté de Coupe (TBL : 11 ; VGK : 8 ; COL : 7 ; CAR : 7).
• Malgré leur défaite face aux Islanders, les Panthers ont eu des raisons de se réjouir car ils ont décroché une place pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 grâce à une victoire des Hurricanes contre les Red Wings et après que leur capitaine Aleksander Barkov (1-1-2) est devenu le quatrième joueur d’origine finlandaise le plus rapide de l’histoire de la NHL à atteindre la barre des 700 points (728 matchs). Il n’est devancé que par Jarri Kurri (483 GP), Teemu Selanne (541 GP) et Tomas Sandstrom (719 GP).
• Les Panthers tenteront de devenir la quatrième équipe différente au cours des 20 dernières années à atteindre la finale de la Coupe Stanley au cours de saisons consécutives. Les autres sont le Lightning (3 en 2020/22), les Penguins (2 en 2008 – 2009 & 2016 – 2017) et les Red Wings (2008 – 2009).
• Les Bruins ont également décroché une place pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 grâce à la victoire des Canadiens en match réglementaire, un an après avoir établi un record de victoires en une saison dans la LNH. Ils tenteront de devenir la cinquième équipe au cours des six dernières saisons à se rendre en finale de la Coupe Stanley après avoir remporté le Trophée des présidents lors de la campagne précédente. Ils rejoindront les Capitals (vainqueur de la CS 2018), le Lightning (vainqueur de la CS 2020), l’Avalanche (vainqueur de la CS 2022) et les Panthers (finalistes de la CS 2023).
• Le capitaine Brad Marchand, le seul joueur actuel de Boston à avoir remporté la Coupe Stanley avec les Bruins en 2011, peut devenir le premier joueur de l’histoire de la NHL à passer 13 ans ou plus entre deux victoires de la Coupe Stanley avec une même franchise. La marque actuelle est de 10 ans, détenue par Chris Osgood avec Detroit (1998 et 2008) ainsi que par Dit Clapper, Eddie Shore et Cooney Weiland avec Boston (1929 et 1939).

LA RUÉE VERS LES SÉRIES CONTINUE

Avec 11 places restantes pour la post-saison, la ruée vers les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 se poursuit avec les Maple Leafs (41-22-9, 91 points), les Golden Knights (40-25-8, 88 points), les Blues (39-30-4, 82 points) et les Oilers (44-23-4, 92 points) qui ont tous remporté des victoires.

• Joseph Woll (33 GP) a arrêté 23 tirs sur 24 et a égalé Al Rollins pour le plus petit nombre de matchs joués pour 20 victoires en NHL par un gardien des Maple Leafs.
• Jack Eichel est devenu le deuxième joueur de l’histoire des Golden Knights à connaître une saison consécutive de 25 buts après Jonathan Marchessault (2017/18 – 2018/19 & 2021/22 – 2023/24). Vegas a amélioré sa fiche de 40-25-8 (88 points) et a remporté plus de 40 victoires pour la quatrième saison consécutive – la plus longue série de victoires pour un club.
• Jake Neighbours (1-1-2) a enregistré sa huitième sortie multi-points de la saison pour aider les Blues à se rapprocher à cinq points des Kings (38-23-11, 87 points) pour la dernière place de Wild Card dans la Conférence Ouest. Neighbours a marqué son 26e but en 2023/24 et a égalé Rod Brind’Amour (26 en 1989/90) et Wayne Babych (26 en 1979/80) pour le troisième plus grand nombre de buts en une saison par un joueur des Blues âgé de 21 ans ou moins. Il devance Perry Turnbull (30 en 1980/81) et Babych (27 en 1978/79).
• Connor McDavid (1-2-3), qui a atteint le cap des 120 points pour la troisième saison consécutive, et Leon Draisaitl (0-3-3) ont tous deux contribué au même but à deux reprises jeudi, ce qui constitue les 116e et 117e fois de leur carrière. Les deux hommes ont dépassé Alex Ovechkin et Nicklas Backstrom (116) pour le troisième rang des duos actifs, derrière Anze Kopitar et Drew Doughty (122) et Sidney Crosby et Kris Letang (119).

EN VRAC…

28 équipes ont patiné jeudi , avec les faits saillants suivants :

• Les Rangers (49-20-4, 102 points) ont battu l’Avalanche et sont devenus la première équipe à tenir Nathan MacKinnon à l’écart de la feuille de pointage au Ball Arena cette saison.
• Evgeni Malkin (2-0-2) a mené les Penguins à la victoire jeudi, en présence de ses parents qui l’ont vu jouer pour la première fois depuis près de cinq ans. Le premier but de l’attaquant était son 20e de la saison, le plaçant à égalité avec Patrick Kane (15) pour le troisième plus grand nombre de campagnes de 20 buts parmi les joueurs actifs, derrière Alex Ovechkin (19) et Sidney Crosby (16).
• Claude Giroux a ouvert la marque 36 secondes après le début du match, marquant ainsi le quatrième but le plus rapide à ouvrir un match en infériorité numérique, derrière Wayne Gretzky (0:30 le 10 décembre 1986), Dirk Graham (0:30 le 18 octobre 1986) et Brad Marchand (0:32 le 8 février 2024).
• Grâce à une autre performance de Josh Doan (0-2-2), à une deuxième période de quatre points de Clayton Keller (1-3-4) et à un tour du chapeau de Logan Cooley, les Coyotes ont marqué huit buts – à égalité avec leur match le plus prolifique de la saison – pour briser la série de points des Predators à 18 matchs. Doan est devenu le cinquième joueur actif à enregistrer plusieurs points à chacun de ses deux premiers matchs en carrière, rejoignant Elias Pettersson (2 GP en 2018/19), Jesper Bratt (2 GP en 2017/18), Vladimir Tarasenko (2 GP en 2013/14) et Anze Kopitar (2 GP en 2006/07), tandis que Keller est devenu le quatrième joueur dans l’histoire de l’équipe des Coyotes à afficher une période de quatre points.