NHL – Quart de finale (Bof 7, Acte iV)

Montréal – Buffalo: 2-3

Le CH a vu les Sabres repartir de Montréal avec une victoire cruciale. Grâce à un but décisif de Zach Benson en avantage numérique au troisième tiers, Buffalo s’est imposé 3-2 et a remis les compteurs à zéro dans cette série de deuxième tour. Le jeune attaquant des Sabres a frappé tôt dans la dernière période. Posté seul devant le filet après une passe précise de Josh Doan, Benson a surpris Jakub Dobes d’un revers précis. Le gardien montréalais, solide par moments avec 19 arrêts, n’a rien pu faire sur cette séquence. Benson poursuit ainsi sa séquence étincelante: il totalise désormais sept points lors de ses sept dernières rencontres.

Avant lui, Mattias Samuelsson et Tage Thompson avaient déjà trouvé le fond du filet pour Buffalo. Thompson a d’ailleurs connu une soirée productive avec deux points, alors que Josh Doan a distribué deux mentions d’aide. Devant le but, Ukko-Pekka Luukkonen effectuait un retour au jeu après trois semaines d’absence et il a tenu bon avec 28 arrêts. Côté montréalais, seuls Alex Newhook et Cole Caufield ont réussi à déjouer le gardien finlandais.

Buffalo a rapidement imposé son rythme en début de match. Samuelsson a ouvert la marque après un bel enchaînement orchestré notamment par Doan et Josh Norris. Quelques instants plus tard, les Sabres croyaient doubler leur avance. Mais après révision vidéo, les arbitres ont annulé le but de Jack Quinn en raison d’une obstruction de Konsta Helenius sur Dobes. Cette décision a complètement réveillé le Tricolore. Newhook a remis les deux équipes à égalité en milieu de première période avant que Caufield ne fasse exploser le Centre Bell avec un but en avantage numérique à seulement 12 secondes de la sirène. Le sniper américain reste toutefois discret à cinq contre cinq depuis le début des séries.

Le CH semblait ensuite avoir pris confiance, mais Buffalo a profité d’un scénario improbable pour revenir dans le coup. Sur une rondelle envoyée vers le filet, Thompson a bénéficié d’un bond capricieux contre la baie vitrée qui a complètement mystifié Dobes. À 2-2, le duel est resté tendu jusqu’au coup fatal de Benson en supériorité numérique. La série se transporte maintenant à Buffalo, où le cinquième affrontement aura lieu jeudi soir.

(Source: NHL/YouTube)