Charlotte – Abbotsford: 3-2 OT (2-2, 0-0, 0-0, 1-0)
1 à 1 dans la série
Mike Benning a offert à Charlotte une victoire cruciale en inscrivant le but décisif à 4’02 » de la prolongation, permettant aux Checkers de s’imposer 3-2 face aux Abbotsford Canucks lors du deuxième match de la finale de la Coupe Calder, dimanche après-midi. La série, disputée au meilleur des sept matchs, est désormais à égalité une victoire partout. Le duel se poursuivra mardi soir à Abbotsford (4h mercredi, heure suisse).
Le but de la victoire est survenu en fin de supériorité numérique pour Charlotte. Justin Sourdif a maintenu le palet en zone offensive à la ligne bleue avant de servir Benning d’une passe transversale. Depuis le cercle gauche, ce dernier a décoché un tir précis qui a battu le gardien Artūrs Šilovs, offrant à son équipe une deuxième victoire en prolongation depuis le début des séries éliminatoires.
Toutes les autres réalisations ont été inscrites au cours du premier tiers. John Leonard a ouvert le score pour les Checkers après un peu plus de trois minutes de jeu, exploitant une remise de Rasmus Asplund au second poteau. Les Canucks ont réagi dans la foulée grâce à Sammy Blais, une minute plus tard. Charlotte a repris les devants à la 11e minute par Wilmer Skoog, avant que Linus Karlsson, meilleur buteur des séries, n’égalise pour Abbotsford avec son 10e but des playoffs à 17’38 ».
Le reste de la rencontre est demeuré stérile, bien que Charlotte ait largement dominé aux tirs, notamment dans les deux dernières périodes (23-6). Au total, les Checkers ont cadré 42 lancers contre 13 pour leurs adversaires. Šilovs, impérial lors du premier match avec 51 arrêts, a réalisé 39 parades supplémentaires dimanche (fiche de 13-6). Son homologue Kaapo Kähkönen (11-3) a stoppé 11 tirs pour signer la victoire.
Repères
La rencontre, disputée devant 8689 spectateurs, a établi un nouveau record d’affluence pour un match de l’AHL à la Bojangles Coliseum, pour le deuxième match consécutif.Il s’agit de la première finale de la Coupe Calder depuis 2015 à voir ses deux premières rencontres se prolonger en prolongation. Charlotte a converti 2 de ses 5 supériorités numériques, après être restée muette en cinq occasions vendredi. Les Checkers dominent largement au chapitre des tirs au but sur l’ensemble des deux premiers matchs : 96 contre 43. Sur les 20 prolongations disputées depuis le début des séries 2025, huit ont été conclues dans les cinq premières minutes.
(Source: AHL/YouTube)
