NHL – Finale de Conférence Est (Bof 7, Acte V)
Carolina – Montréal: 6-1
L’aventure des Canadiens de Montréal s’est brutalement arrêtée il y a quelques minutes en Caroline. Dominé dans tous les compartiments du jeu, le Tricolore a subi une lourde correction de 6-1 face aux Hurricanes lors du cinquième match de la finale de l’Association de l’Est. Après avoir frappé fort lors de l’ouverture de la série, Montréal n’a plus trouvé de réponse. Les Hurricanes ont enchaîné quatre succès consécutifs pour décrocher leur billet vers la finale de la Coupe Stanley, où ils affronteront désormais les Golden Knights de Vegas. La rencontre a rapidement tourné à l’avantage des locaux. Taylor Hall a lancé les hostilités au milieu du premier tiers en profitant d’un retour devant le filet. Les Canadiens ont bien tenté de faire annuler le but pour obstruction sur le gardien Jakub Dobes, mais les arbitres ont rejeté la contestation. Quelques minutes plus tard, Logan Stankoven a doublé la mise grâce à un tir précis qui a échappé au gardien montréalais. Puis Eric Robinson a pratiquement assommé le CH avant même la première pause en convertissant une échappée pour porter le score à 3-0. À partir de ce moment, l’issue du match ne faisait pratiquement plus de doute.
La deuxième période a confirmé la supériorité des hommes de Rod Brind’Amour. Jackson Blake a profité d’un rebond laissé libre devant la cage pour inscrire le quatrième but de la soirée, avant que Shayne Gostisbehere ne profite d’un avantage numérique pour enfoncer davantage les visiteurs. Montréal a finalement évité le blanchissage grâce à Cole Caufield en troisième période. L’attaquant américain a trouvé l’ouverture entre les jambières de Frederik Andersen, mais ce but n’a servi qu’à sauver l’honneur. Seth Jarvis a ensuite scellé définitivement le sort de la rencontre avec un but dans un filet désert.
Moins sollicité que lors des précédentes rencontres, Andersen a repoussé 23 des 24 tirs dirigés vers lui et n’a jamais semblé inquiété. À l’autre bout de la glace, Dobes a souvent été laissé sans soutien par sa défense. Malgré plusieurs arrêts importants, il a dû s’incliner à six reprises devant l’attaque déchaînée des Hurricanes. Malgré cette élimination sévère, Montréal peut quitter la scène avec la tête haute. Peu d’observateurs imaginaient le club atteindre le dernier carré de la NHL il y a quelques mois. Le CH a signé deux séries mémorables en éliminant successivement Tampa Bay puis Buffalo au terme de deux affrontements disputés jusqu’au septième match. Ce parcours représente la plus longue aventure printanière du club depuis sa présence en finale de la Coupe Stanley en 2021.
Pour la Caroline, l’objectif est désormais clair: décrocher un deuxième championnat de son histoire. Vingt ans après son unique sacre, la franchise se retrouve à quatre victoires du plus prestigieux trophée du hockey mondial.
(Source: NHL/YouTube)
