NY Rangers – Colorado: 2-3 OT
Encore un moment de star pour Nathan MacKinnon, machine à buts et bourreau des Rangers. Un doublé, dont un chef-d’œuvre en prolongation, et le Colorado repart avec sa 20e victoire. New York s’était accroché grâce au courage de Artemi Panarin, égalisant à six attaquants, et au premier but de Conor Sheary. Mais le génie offensif de MacKinnon, plus les arrêts discrets de Mackenzie Blackwood, font pencher le duel. Le Garden a vibré, mais pas assez.
Florida – Columbus: 7-6 OT
La Floride a joué au funambule et a survécu. Menés trois fois, les Panthers ont refusé de tomber avant que Sam Bennett ne tranche le débat à quatre secondes de la fin. L’attaquant finit avec un but gagnant et trois passes dans un match XXL offensif où Brad Marchand (1+3) et Carter Verhaeghe (2+1) ont alimenté le feu. Columbus n’a pas été en reste, avec quatre joueurs à deux points, dont Dmitry Voronkov et Isac Lundestrom, mais Sergei Bobrovsky a été assez solide pour laisser sa bande s’en sortir du chaos.
Carolina – Nashville: 6-3
La Caroline a tout de suite imposé sa loi, et Nashville n’a jamais réussi à suivre. Un doublé de Jackson Blake (2+1) a dynamité les Predators, alors que Nikolaj Ehlers a distribué l’offensive comme un chef. Trois buts rapides ont assommé les visiteurs dès l’engagement, avant que Sebastian Aho et William Carrier ne scellent l’affaire. Les Predators ont tenté de sauver la face par Michael Bunting, Matthew Wood et Filip Forsberg, mais l’affaire était déjà pliée. Brandon Bussi, lui, continue de gagner presque tout.
Boston – New Jersey: 4-1
Boston a retrouvé un peu de calme grâce à Jeremy Swayman, infranchissable ou presque (29 arrêts). Un effort collectif offensif fait le reste : Fraser Minten, Morgan Geekie, Casey Mittelstadt et Andrew Peeke plantent les quatre buts d’une équipe qui recommence à respirer. Le seul rayon de soleil du New Jersey s’appelle Timo Meier, mais ses coéquipiers prolongent leur déprime avec un cinquième revers de suite. Avec ou sans David Pastrnak, les Bruins retrouvent l’essentiel: l’efficacité.
Toronto – Montréal: 1-2 SO
Montréal s’est présenté pour un vrai duel de division, et il a laissé Toronto avec la facture. Le CH arrache un succès 2-1 en fusillade grâce à l’audace de Alexandre Texier, qui a exécuté Dennis Hildeby d’un tir à une seule main, digne d’un numéro de cirque. Cole Caufield l’imite ensuite, pendant que Jakub Dobes ferme la porte à William Nylander et John Tavares. Une première victoire à Toronto depuis 2021, qui met fin à une interminable série noire. Les Maple Leafs ont attendu trop longtemps pour se réveiller. Leur éclair de lucidité? Un but égalisateur de Scott Laughton, en désavantage numérique, profitant d’une offrande de Nicolas Roy. Avant ça, Montréal dictait tout, notamment grâce au 15e but de Caufield, servi vivement par Ivan Demidov. Dobes (22 arrêts) et Hildeby (34 tirs) ont animé un duel de gardiens, mais le dernier mot est bleu-blanc-rouge.
Ottawa – St. Louis: 1-2
Les Blues ont gagné… grâce à un seul homme. Joel Hofer a transformé Ottawa en décor, arrêtant 40 tirs dont 16 en troisième période, avec un plongeon final devant Tim Stützle à huit secondes du terme. Il a même failli marquer dans un filet désert, ratant de quelques pouces ce qui aurait été la cerise sur son show. Pendant que Hofer fermait les rideaux, Jake Neighbours s’occupait de l’attaque en plantant les deux buts de St. Louis, suffisant pour stopper leur courte glissade. Ottawa n’a répliqué que par Fabian Zetterlund, malgré un match correct de Linus Ullmark (18 arrêts). Les Sénateurs tirent partout, mais ne touchent presque plus rien, avec quatre défaites à leurs cinq derniers matchs.
Tampa Bay – NY Islanders: 0-2
Ilya Sorokin a levé les bras comme un mur humain : 31 arrêts, troisième blanchissage de l’année, et 25e en carrière. Tampa n’a jamais résisté face au système new-yorkais, qui a fini par craquer le verrou grâce à Calum Ritchie, puis Casey Cizikas dans une cage vide. Le Lightning retrouvait pourtant son capitaine Victor Hedman, mais sans Nikita Kucherov ni Andrei Vasilevskiy, ça manque vite de punch. Les Islanders, eux, en profitent et enchaînent.
Calgary – Utah: 2-0
Calgary en mode minimaliste, mais victoire solide. Dustin Wolf ferme tout (28 arrêts) et rappelle qu’un gardien peut dicter le scénario à lui seul. Yegor Sharangovich frappe après 16 secondes et les Flames ne se retournent plus. Connor Zary scelle l’affaire dans une cage déserte, face à un Mammoth impuissant et orphelin de Logan Cooley, blessé lors du match précédent. Utah finit son long voyage en traînant la langue.
Los Angeles – Chicago: 6-0
Une boucherie sans suspense. Les Kings ont transformé les Blackhawks en figurants d’un film d’horreur mené par Darcy Kuemper (blanchissage) et un Brandt Clarke tout feu tout flamme (doublé). Le défenseur a mené l’assaut avec audace, pendant que Mikey Anderson, Alex Turcotte, Warren Foegele et Andrei Kuzmenko complétaient la célébration. Chicago, étouffé, n’a offert que 23 tirs à un Kuemper beaucoup trop serein. Une correction, propre et sans pitié.
Edmonton – Winnipeg
Les Oilers jouent huit minutes de folie et Winnipeg passe au broyeur. Connor McDavid, Leon Draisaitl et Evan Bouchard créent, marquent, et recréent encore. Quatre buts rapides, l’affaire est classée avant que le public ne s’installe. Ryan Nugent-Hopkins, Matt Savoie, Curtis Lazar et David Tomasek complètent un menu offensif trop riche pour les Jets. Stuart Skinner n’a qu’à garder l’équilibre. En face, Gabriel Vilardi et Cole Koepke réduisent tardivement l’écart, mais Winnipeg donne l’impression de regarder Edmonton jouer.
Seattle – Detroit
Une remontée qui sent la survie, puis l’expérience. Detroit, d’abord secoué, finit plus malin que Seattle. James van Riemsdyk égalise en fin de deuxième, puis Patrick Kane surgit en vétéran, vise l’enclave, se sert d’un écran et fait basculer le match. 497 buts, bientôt 500 : le numéro 88 écrit encore des fins de chapitre. Emmitt Finnie et Andrew Copp avaient lancé les Wings. Le Kraken, emmené par Adam Larsson, Brandon Montour et Chandler Stephenson, joue bien mais perd trop souvent. Cinq revers consécutifs, et des réponses qui tardent.
Vancouver – Minnesota
La soirée appartient à Aatu Raty, qui dynamite Minnesota avec deux buts et une passe, transformant Vancouver en équipe inspirée. Tom Willander ouvre son compteur dans la LNH, Elias Pettersson (le défenseur) en rajoute, et la défense du Wild se fissure d’un coup. Dans le filet, Nikita Tolopilo refuse le drame avec un travail propre. Malgré les efforts de Matt Boldy et Mats Zuccarello, Minnesota bute sur une équipe qui, enfin, joue avec du rythme. Les Canucks stoppent leur chute ; Raty, lui, se révèle.
(Sources: NHL/YouTube, nhl.com)
