New Jersey – Vancouver: 1-2
Privés de Quinn Hughes pour la première fois depuis l’échange-choc, les Canucks ont trouvé un souffle inattendu au New Jersey. La nouvelle acquisition Zeev Buium n’a pas tardé à se signaler: un but chanceux, une passe inspirée et une présence déjà rassurante pour un défenseur de 19 ans. Vancouver a surtout gagné en efficacité et en discipline, survivant à une pression constante et à une troisième période étouffante. Thatcher Demko a fermé la porte quand il le fallait, pendant que Conor Garland tirait les ficelles en soutien. Malgré un net avantage aux tirs, les Devils ont manqué de tranchant. Luke Hughes a bien relancé l’espoir, mais sans suite. Victoire pragmatique, presque contre le cours du jeu, pour une équipe encore en chantier mais déjà résiliente.
Pittsburgh – Utah: 4-5 OT
Pittsburgh pensait tenir son match. Utah en a décidé autrement. Le Mammoth a renversé les Penguins avec une férocité rare, transformant un retard de trois buts en déclaration d’intentions. Michael Carcone a incarné la révolte, pendant que Nate Schmidt et Sean Durzi frappaient là où ça fait mal. En prolongation, Dylan Guenther a joué les bourreaux, profitant d’une défense à bout de souffle. Les Penguins, eux, s’enfoncent. Malgré un match inspiré de Ben Kindel, la spirale négative continue et le silence de Sidney Crosby pèse lourd. Utah confirme sa capacité à frapper vite et fort, Pittsburgh confirme ses doutes. Un scénario cruel, mais de plus en plus familier en Pennsylvanie.
Carolina – Philadelphie: 3-2
La Caroline a encore gagné sans faire de bruit, mais avec une efficacité clinique. Brandon Bussi, imperturbable, a continué sa série presque irréelle devant le filet, pendant que William Carrier et Taylor Hall faisaient le strict nécessaire. Les Flyers ont résisté, poussés par l’énergie et le talent de Trevor Zegras, mais ont manqué le dernier souffle au moment décisif. En tirs de barrage, Andrei Svechnikov a rappelé pourquoi il fait partie des valeurs sûres de la ligue. Philadelphie repart frustrée, la Caroline avance sereine. Quatre victoires de suite, un gardien en feu et une confiance tranquille: les Hurricanes n’impressionnent pas, ils contrôlent.
Minnesota – Boston: 6-2
Nouvelle équipe, même impact. Pour son baptême avec le Minnesota, Quinn Hughes a marqué les esprits – et un but – en s’intégrant comme s’il avait toujours porté le vert. Le Wild a déroulé face à des Bruins dépassés, porté par un Kirill Kaprizov incandescent, auteur de deux buts et d’une passe. Ryan Hartman et Matt Boldy ont ajouté à la démonstration, pendant que Filip Gustavsson assurait l’essentiel devant son filet. Boston, pourtant en forme ces derniers jours, a sombré défensivement et Jeremy Swayman a été laissé sans répit. Le symbole de la soirée reste ce tir précis de Hughes, déjà patron du jeu à la ligne bleue. Minnesota carbure, et son nouveau joyau aussi.
Montréal – Edmonton: 4-1
Porté par un Jakub Dobes impérial, Montréal a fait plier Edmonton 4-1 au Centre Bell. Le gardien tchèque a fermé la porte avec 27 arrêts, donnant le ton d’un match maîtrisé. Devant, l’attaque a frappé de partout: Ivan Demidov, Joe Veleno, Nick Suzuki et Alexandre Texier ont trouvé la faille, pendant que Juraj Slafkovsky et Lane Hutson distribuaient le jeu avec deux passes chacun. Les Oilers ont bien tenté de s’accrocher, Zach Hyman sauvant l’honneur, mais Calvin Pickard a manqué de soutien. Soir frustrant aussi pour Leon Draisaitl, bloqué à 999 points, malgré la série de Connor McDavid. Réaction nette du CH après sa bévue new-yorkaise.
Seattle- Buffalo: 1-3
Buffalo a confirmé son regain de forme à Seattle en s’imposant 3-1, porté par un Alex Tuch inspiré à la création. Les Sabres ont frappé avec efficacité par Noah Ostlund, Tage Thompson et Zach Benson, ce dernier scellant l’issue à vide. Derrière, Alex Lyon a vécu une soirée tranquille, rarement inquiété, symbole d’un Kraken en panne sèche. Chandler Stephenson a bien tenté de réveiller les siens, sans suite. Seattle s’enlise (1-7-1 récemment), pendant que Buffalo enchaîne une troisième victoire et retrouve du mordant. Solides, patients et cliniques, les visiteurs ont fait le travail sans trembler au Climate Pledge Arena.
(Sources: NHL/YouTube, nhl.com)
