La mission s’annonce presque folle : Sparta Prague reçoit le EV Zoug avec un gouffre de six buts à remonter. En Suisse, les Tchèques ont vécu une soirée cauchemardesque : battus 6-0, dépassés dans tous les secteurs, plombés par une cascade de blessures. Et Zoug n’a fait aucun cadeau. Les Zougois ont tué le suspense en vingt minutes. Grégory Hofmann a lancé le festival, suivi de Dominik Kubalík, Mike Künzle et Colin Sean Lindemann. Sparta n’a jamais trouvé son rythme, constamment acculé, incapable d’installer la moindre pression. Le calvaire a continué ensuite : David Sklenička puis Fabrice Herzog ont alourdi la note.
Et derrière, Leonardo Genoni a sorti son sixième blanchissage en CHL – une soirée parfaite sur 16 tirs. Zoug arrive donc à Prague en totale confiance, porté par une attaque redoutable : Hofmann, Kubalík, Tatar, Wingerli… tout le monde produit. Les unités spéciales tournent, l’effectif est profond, les gardiens solides : les Suisses n’ont plus qu’à gérer, sans laisser au Sparta la moindre étincelle d’espoir.
Pour les Praguois, l’objectif est clair : réagir à domicile. Malgré le naufrage du match aller, Sparta a montré de belles choses dans cette CHL : une défense fiable, des buts importants de Dzierkals, Hyka ou Horák, et surtout une vraie force à domicile. Il faudra une entame parfaite, de la discipline et une bien meilleure gestion du puck – d’autant que plusieurs cadres pourraient revenir. Remonter six buts ? Un Everest. Mais le Sparta veut sauver l’honneur, imposer son rythme dans sa patinoire et forcer Zoug à transpirer jusqu’au bout. Les Suisses, eux, ont déjà un pied en quarts… mais devront rester sérieux pour finir le travail.
