À 36 ans, Ryan McDonagh restera un morceau du noyau dur de Tampa Bay: le défenseur a signé jeudi un nouveau contrat de trois saisons pour 12,3 millions de dollars (4,1 millions par an). L’accord entrera en vigueur l’an prochain. Le vétéran, assistant-capitaine, continue d’être indispensable: 20’10 de temps de jeu de moyenne, seulement derrière Victor Hedman et J.J. Moser. Il a récolté 6 points en 15 matchs, mais sa valeur ne se mesure pas qu’en statistiques. L’an dernier, il avait terminé meilleur joueur de toute la NHL au différentiel (+43).

Double champion avec Tampa (2020, 2021), McDonagh affiche 136 points et un impressionnant +118 en saison régulière sous ce maillot. En playoffs, son +16 est le deuxième meilleur total de l’histoire de la franchise. Choisi par Montréal au 12e rang en 2007, il cumule déjà plus de 1000 matchs NHL (New York, Tampa, Nashville) et possède le meilleur différentiel des défenseurs encore actifs. Et l’histoire n’est pas finie: McDonagh a porté les couleurs de Team USA au 4 Nations Face-Off et pourrait encore aller aux JO 2026. Une légende qui n’a pas dit son dernier mot.