NHL – Saison régulière

Buffalo – Montréal: 5-3

Buffalo a encore frappé fort… et Montréal en a fait les frais. Portés par un Tage Thompson incandescent, auteur d’un tour du chapeau et de deux passes, les Sabres ont dominé les Canadiens 5-3 au KeyBank Center. L’attaquant vedette vit un moment béni et ne s’en cache pas: plaisir, confiance et vestiaire soudé alimentent la série impressionnante de Buffalo, vainqueur pour la 15e fois en 17 matches. Josh Doan et Noah Ostlund ont parfaitement épaulé leur leader, tandis que Colten Ellis a fait le nécessaire devant le filet. Côté montréalais, Cole Caufield et Nick Suzuki ont tenté de sonner la révolte, sans succès. Malgré l’effort salué par Martin St-Louis, le CH repart bredouille.

Columbus – Vancouver: 4-1

Rien ne va plus à Vancouver. Les Canucks ont encaissé une neuvième défaite consécutive, dominés par des Blue Jackets plus affamés et mieux organisés. Kirill Marchenko et Kent Johnson ont fait mal au moment clé, pendant que Zach Werenski poursuivait sa série étincelante à la ligne bleue. Columbus confirme son réveil sous Rick Bowness, soutenu par un Elvis Merzlikins solide. En face, Brock Boeser a sauvé l’honneur, mais la spirale négative s’accentue pour Vancouver, incapable de contrôler le rythme et la discipline.

Pittsburgh – Philadelphia: 6-3

Pittsburgh a rappelé qui commande en Pennsylvanie. Emmenés par un Sidney Crosby tranchant, buteur et passeur, les Penguins ont rapidement pris le contrôle face à des Flyers en perte de repères. Le jeu de puissance a fait la différence, avec des contributions de Bryan Rust, Justin Brazeau et Connor Dewar. Philadelphie a bien tenté de réagir via Matvei Michkov, mais la défense a trop souvent craqué. Solide devant son filet, Stuart Skinner a assuré une victoire convaincante et libératrice pour Pittsburgh.

Washington – San Jose: 2-3…

San Jose a fait preuve d’un réalisme chirurgical à Washington. Peu dominateurs dans le volume de tirs, les Sharks ont frappé au bon moment grâce à Collin Graf et Pavol Regenda, tous deux décisifs. Le jeune Macklin Celebrini continue de peser sans faire de bruit. Les Capitals ont tenté de pousser, portés par Dylan Strome et Ryan Leonard, mais se sont heurtés à un Alex Nedeljkovic calme et efficace. Washington paie son manque de finition, tandis que San Jose confirme sa belle dynamique récente.

Boston – Seattle: 4-2

Boston continue sa marche en avant. Dans une ambiance chargée d’émotion après l’hommage à Zdeno Chara, les Bruins ont fait preuve de maturité et d’opportunisme. Le tournant du match est venu d’un but en infériorité numérique signé Mark Kastelic, symbole de l’engagement local. David Pastrnak a scellé l’issue dans une cage vide, pendant que Jeremy Swayman sécurisait l’essentiel. Seattle, discipliné mais trop inconstant, a payé cher ses erreurs face à une équipe de Boston sûre de sa force.

Minnesota – Winnipeg: 2-6

Winnipeg a surclassé le Minnesota avec autorité. Chef d’orchestre, Mark Scheifele a distribué le jeu à merveille, bien épaulé par Jonathan Toews, qui a franchi le cap des 900 points en carrière. La défense du Wild a explosé sous la pression constante, laissant Connor Hellebuyck gérer sereinement l’arrière. Josh Morrissey et Gabriel Vilardi ont aussi marqué leur territoire. Trop fébrile, Minnesota n’a jamais semblé en mesure de suivre le rythme imposé par des Jets cliniques.

Chicago – Calgary: 1-3

Calgary a fait le travail sans briller, mais avec efficacité. Le leadership de Mikael Backlund a pesé lourd, tout comme l’apport de Yegor Sharangovich. Devant le filet, Devin Cooley a livré une prestation rassurante. Chicago s’est accroché grâce à Nick Foligno, mais a manqué de mordant offensif malgré le retour de Connor Bedard. Le but en cage vide de Matt Coronato a scellé le sort d’un match où les Flames ont surtout su mieux gérer les détails.

Edmonton – NY Islanders: 0-1

Soirée glaciale à Edmonton. Les Islanders ont étouffé les Oilers dans un duel fermé, dominé par un homme: Ilya Sorokin. Le gardien new-yorkais a écoeuré les attaquants albertains avec 35 arrêts pour signer un blanchissage de patron. Devant, Anthony Duclair a saisi la seule vraie ouverture, mettant fin à la longue série de matchs avec point de Connor McDavid. Mathew Barzal, discret mais efficace, a atteint les 500 points en carrière. Pour les Oilers, incapables de percer le mur russe, cette défaite fait tache malgré une performance solide de Connor Ingram.

Utah – Dallas: 2-1

L’Utah continue de surprendre. Solides, patients et parfaitement structurés, les Mammoth ont fait tomber Dallas grâce à un Karel Vejmelka impérial. Nick Schmaltz et John Marino ont fait la différence dans un match longtemps verrouillé. Les Stars, pourtant bien classés, ont manqué de tranchant malgré un but de Mikko Rantanen. Privé de Miro Heiskanen, Dallas peine à retrouver de la constance, tandis que l’Utah confirme qu’il faudra compter avec lui dans la course.

Vegas – Toronto: 6-5 OT

Vegas a encore frappé fort. Menés, bousculés, les Golden Knights ont trouvé les ressources pour renverser Toronto et signer une sixième victoire de suite. Le symbole de cette remontée s’appelle Jack Eichel, décisif en prolongation et omniprésent avec quatre points. Face à son ancien club, Mitch Marner a brillé par la passe, pendant que Mark Stone donnait le ton physiquement et offensivement. Toronto a longtemps cru tenir le bon bout grâce à Auston Matthews, William Nylander et John Tavares, mais la défense a fini par plier. Le retour gagnant de Adin Hill devant le filet confirme la profondeur et la confiance d’un Vegas en pleine bourre.

(Sources: NHL/YouTube, lnh.com)