En mai dernier, Nick Olesen crucifiait le Canada en quart de finale du Mondial d’un tir resté dans les mémoires. Quelques mois plus tard, le voilà face à la Tchéquie, le pays où il s’est transformé en star du championnat local.

Arrivé à Motor České Budějovice comme renfort offensif, l’attaquant danois s’est rapidement imposé comme pièce maîtresse. Séduit par la vie en Bohême et par l’Extraliga, il a prolongé son contrat jusqu’en 2028 après une saison conclue dans l’équipe All-Star. Cet automne, il a même brièvement dominé le classement des buteurs. Son entraîneur Ladislav Čihák a toutefois veillé à calmer l’euphorie: pas question de se croire arrivé. Sur la glace, Olesen s’est affirmé comme l’un des attaquants les plus créatifs du championnat. L’ancien NHLer Václav Nedorost loue sa lecture du jeu et sa capacité à trouver les espaces dans la zone offensive. À České Budějovice, seul Roman Červenka le devance au chapitre des passes primaires menant directement à un but. Olesen affiche 20 assists décisives, 13 buts et six deuxièmes assists: il est impliqué dans un but sur trois de son équipe. À Milan, son influence avec le Danemark suit la même trajectoire. Son temps de glace augmente match après match, tout comme son impact. Positionné en troisième ligne, il a déjà marqué contre l’Allemagne et frappé après seulement 23 secondes face à la Lettonie. Le clou? Un but de 55 mètres dans la cage vide lettone, alors que l’adversaire tentait le tout pour le tout. «Je savais où se trouvait le but», a-t-il glissé avec malice. Désormais, le défi est d’une autre dimension: battre la Tchéquie, le championnat qui l’a révélé. Un duel chargé d’émotion pour celui qui doit beaucoup à son exil bohémien – mais qui ne fera aucun cadeau sur la glace.