La demi-finale entre HC La Chaux-de-Fonds et EHC Visp est désormais bien lancée. Après deux matches, la série s’annonce aussi serrée que prévue, et la défaite concédée lors de l’acte II rappelle aux Abeilles qu’elles devront élever encore leur niveau pour espérer prendre l’ascendant. Cette qualification pour le dernier carré reste déjà une petite progression pour les Chaux-de-Fonniers, qui n’avaient pas dépassé les quarts de finale la saison passée malgré leur triomphe en National Cup. Mais face à Viège, les Neuchâtelois savent qu’ils ont affaire à un adversaire redoutablement efficace, capable de faire basculer un match en quelques actions. Ils ne sont pas non plus champions de Swiss League en titre pour rien.
Lors du deuxième acte, les joueurs de Teppo Kivelä ont pourtant longtemps donné l’impression de maîtriser les débats. L’ouverture du score de Arnaud Jaquet était venue récompenser une première période dominée territorialement, durant laquelle les Valaisans avaient peiné à sortir de leur zone. La suite de la rencontre a toutefois mis en lumière le principal problème du HCC dans ce match: le manque d’efficacité. Les occasions n’ont pas manqué, notamment pour Anthony Huguenin, Michael Loosli ou encore Jaison Dubois. Viège, de son côté, a fait preuve d’un réalisme presque insolent. Sur l’une de ses rares incursions dangereuses, Jordan Gähler a trouvé la lucarne de Viktor Östlund pour relancer son équipe. Plus tard, Alessandro Lurati a profité d’un puck mal négocié pour remettre les deux équipes à égalité et pousser la rencontre en prolongation.
Dans ce contexte, le gardien du HCC a longtemps maintenu son équipe dans la partie. Östlund s’est notamment illustré en stoppant un tir de pénalité de Sandro Forrer lors de la prolongation, un arrêt qui aurait pu changer totalement l’issue du match. Mais à mesure que les minutes défilaient, les Valaisans ont pris confiance et multiplié les séquences de pression dans la zone chaux-de-fonnière. Cette rencontre rappelle surtout que la série devrait se jouer sur des détails. Les Abeilles ont montré qu’elles pouvaient dominer par séquences, mais elles devront transformer davantage d’occasions si elles veulent prendre l’avantage. Face à une équipe de Viège opportuniste et disciplinée, la moindre erreur peut se payer cash. La suite de la série s’annonce donc extrêmement disputée. Et si le HCC veut reprendre la main, il devra conjuguer efficacité offensive, rigueur défensive et sang-froid dans les moments clés. Aujourd’hui, il est difficile de désigner un vainqueur en puissance…
(Source: hccnet.ch)
