United States Hockey League (USHL) – Finale (Bof 5)
Le suspense n’en finissait plus. Deux prolongations, des occasions à couper le souffle et une tension presque insoutenable: au bout de la nuit, les Stampede de Sioux Falls ont finalement soulevé la Coupe Clark 2026 grâce à une victoire renversante de 4-3 contre les Lumberjacks de Muskegon. Le héros? Joey Macrina. Alors que les deux équipes semblaient prêtes à jouer jusqu’au lever du soleil, l’attaquant a décidé d’écrire lui-même le dernier chapitre. Parti seul avec la rondelle lors de la deuxième période supplémentaire, il a traversé la glace avant d’expédier un tir imparable au fond du filet. Explosion de joie instantanée: Sioux Falls était champion.
La série finale a offert un dernier épisode à l’image de toute cette bataille: brutal, intense et complètement imprévisible. Muskegon avait pourtant lancé les hostilités en frappant le premier, mais Sioux Falls a rapidement réagi grâce à JJ Monteiro. Posté devant le filet sur un avantage numérique, il a sauté sur une rondelle libre pour remettre les pendules à l’heure. Le bras de fer s’est ensuite poursuivi sans relâche. Brent Solomon a donné les devants aux siens en profitant d’un excellent travail collectif devant le gardien adverse, avant que les Lumberjacks ne reviennent encore une fois à la charge pour refuser de céder. Puis Monteiro a encore frappé.
Au début de la troisième période, l’attaquant a foncé vers le filet avec détermination avant de battre le gardien d’un tir précis, croyant peut-être offrir le titre aux Stampede. Mais Muskegon avait encore une dernière réponse et a trouvé le moyen de créer l’égalité dans les dernières minutes du temps réglementaire. Le reste n’a été qu’un immense exercice de survie. Une première prolongation sans vainqueur, un but de Sioux Falls refusé après révision vidéo, des joueurs exténués et des gardiens constamment sous pression. Au milieu de tout ça, Linards Feldbergs a encore réalisé une prestation gigantesque devant son filet. Le gardien, déjà adoré par les partisans sous le surnom de «Légende lettone», a multiplié les arrêts décisifs et a été nommé joueur par excellence des séries. Avec une moyenne de buts alloués de 1,91 et un taux d’efficacité de ,939 durant les séries éliminatoires, il a été l’un des grands architectes du sacre. Pour Sioux Falls, ce titre représente une quatrième Coupe Clark dans l’histoire de l’organisation — et un autre souvenir douloureux pour Muskegon, battu une nouvelle fois par le Stampede en finale.
Cette nuit
Muskegon Lumberjacks – Sioux Falls Sampede: 3-4
Le point dans la série
Sioux Falls STampede – Muskegon Lumberjacks (série: 2-0*)
Sioux Falls Stampede – Muskegon Lumberjacks: 3-1
Sioux Falls Stampede – Muskegon Lumberjacks: 3-0
Muskegon Lumberjacks – Sioux Falls Stampede: 23.05.
(év.)
Les autres résultats
Demi-finales (Bof 5)
Sioux Falls Stampede – Fargo Force: série: 3-2
Muskegon Lumberjacks – Madison Capitols: série 3-2
Quarts de finales (Bof 5)
Sioux Falls Stampede – Lincoln Stars: série 3-2
Fargo Force – Sioux City: série 3-1
Dubuque Fighting Saints – Muskegon Lumberjacks: série 2-3
Youngstown Phantoms – Madison Capitols: série 1-3
Huitièmes de finale (Bof 3)
Sioux Falls Stampede: qualifié
Des Moines Buccaneers – Lincoln Stars: 1-2
Fargo Force: qualifié
Sioux City – Try-City Storm: série 2-0
Dubuque Fighting Saints: qualifié
Cedar Rapids – Muskegon Lumberjacks: série 0-2
Youngstown Phantoms: qualifié
Green Bay Gamblers – Madison Capitols: série 0-2
