Une place en quarts de finale est en jeu dans un duel sous haute pression entre la Suède et la Slovaquie. Contre toute attente, ce sont les Suédois qui se retrouvent dos au mur. Après la victoire de la Norvège contre la Tchéquie, le scénario est simple : la Suède doit gagner en temps réglementaire pour assurer sa qualification. Toute autre issue pourrait signifier une élimination prématurée, un scénario rarissime pour une puissance du hockey international. La Suède a connu un tournoi irrégulier jusqu’ici. Plus inquiétant encore : elle vient de rater un match crucial contre la Norvège malgré une domination de 34 tirs contre 14.

Pendant ce temps, la Slovaquie a connu le parcours inverse. Après une entrée de tournoi spectaculaire avec 11 points en quatre matchs, les Slovaques ont ralenti face à une opposition plus forte, subissant des revers contre la Tchéquie et le Canada. Malgré tout, ils gardent deux points d’avance sur les Suédois et une simple défaite en prolongation leur suffirait pour avancer. L’historique favorise toutefois largement la Suède : victoire 5-3 aux Jeux olympiques plus tôt cette année, victoire 5-0 au dernier Mondial, victoire 6-1 l’année précédente ou encore une seule victoire slovaque lors des 11 derniers affrontements

Le joueur à surveiller du côté suédois demeure Lucas Raymond, auteur de 10 points et qui a récolté au moins un point dans chacun des matchs du tournoi. Chez les Slovaques, Martin Chromiak est en pleine confiance avec trois buts à ses quatre dernières rencontres. Coup d’envoi du match: 16h20 à Fribourg.