La Suisse avance dans “son” Mondial comme un rouleau compresseur. Sept matchs, sept victoires, une attaque en feu et une défense presque infranchissable: jusqu’ici, les hommes de Jan Cadieux ont tout écrasé sur leur passage. Mais les quarts de finale offrent un tout autre défi: la Suède, spécialiste des grands rendez-vous et double médaillée de bronze mondiale en titre. Les chiffres suisses donnent pourtant le vertige. La Nati a terminé la phase de groupes invaincue avec seulement sept buts encaissés. Devant, personne n’a fait mieux offensivement avec 39 réalisations. Même la Finlande, jusque-là elle aussi sans défaite, a fini par céder face à la vague rouge à croix blanche lors du dernier match de groupe.
La Suisse impressionne surtout par sa capacité à prendre rapidement le contrôle des rencontres. Dans cinq de ses sept matchs, elle menait déjà après le premier tiers — sans avoir encaissé le moindre but dans cette période depuis le début du tournoi.
Mais malgré cette domination, un énorme nuage plane au-dessus de cette équipe: les quarts de finale. Depuis 2021, la Suisse a déjà remporté quatre fois son groupe au Mondial… pour être éliminée deux fois dès le premier match à élimination directe. Une statistique qui nourrit forcément les doutes au moment d’affronter une nation historique.
Et cette nation, justement, arrive avec ses propres cicatrices. La Suède a longtemps flirté avec la catastrophe avant de sauver sa qualification lors de la dernière journée contre la Slovaquie. Les Tre Kronor ont souffert face aux grosses équipes du tournoi avec des revers contre la Tchéquie, la Norvège et le Canada. Le niveau de jeu suédois reste loin des standards habituels. Les Scandinaves peinent à démarrer leurs rencontres et terminent rarement fort. Le troisième tiers est même devenu leur principal problème depuis le début du championnat. Pourtant, la Suède reste un adversaire que la Suisse n’aime pas voir apparaître sur sa route. Les Suédois ont remporté les quatre confrontations entre les deux équipes cette saison. Et le dernier duel au Mondial avait tourné à la correction avec un cinglant 7-0 infligé à la Suisse en 2021.
Individuellement, la Nati peut compter sur plusieurs joueurs en état de grâce. Sven Andrighetto domine actuellement le classement des pointeurs du tournoi, alors que Timo Meier et Denis Malgin empilent eux aussi les points à un rythme impressionnant. En face, Lucas Raymond reste le principal danger offensif suédois, bien épaulé par le vétéran Oliver Ekman-Larsson, toujours capable de faire basculer un match depuis la ligne bleue. Et puis, la Suède abat aussi une nuvelle carte-jeunesse avec le jeune duo Stenberg–Björck. Cette fois pourtant, le contexte semble différent. La Suisse joue à domicile, déborde de confiance et affiche probablement son collectif le plus complet de ces dernières années. Reste à savoir si cela suffira enfin à faire tomber le plafond psychologique des quarts de finale.
