Mondial 2026 – Quart de finale (Zurich/SUI)
Finlande – Tchéquie: 4-1
Swiss Life Arena, Zurich – Spect.: 10’000 – Arb.: Holm, MacFarlane, Gustafson, Rey – SOG: –
BUTS: 007:33 Manninen (Puljujarvi) 1-0; 14:32 Lundell (Hameenaho, Vaakanainen) 2-0; 21:35 Helenius (Barkov, Granlund) 3-0; 30:51 Hronek (Kubalik, Cervenka / PP2) 3-1; 55:31 Hameenaho (Manninen) 4-1.
La Finlande a retrouvé des couleurs au meilleur moment. Très appliqués et solides dans tous les secteurs, les Scandinaves ont dominé la Tchéquie 4-1 jeudi à Zurich pour décrocher leur place en demi-finales du Mondial 2026.
Les Finlandais ont rapidement pris le contrôle de la rencontre grâce à une première période parfaitement maîtrisée. Sakari Manninen a lancé son équipe après sept minutes de jeu en profitant d’un excellent travail de Jesse Puljujärvi dans la zone neutre. L’attaquant de Genève-Servette n’a ensuite eu qu’à conclure devant Josef Korenar.
Plus entreprenante et plus précise dans les duels, la Finlande a doublé la mise avant la pause. Lenni Hameenaho a déclenché un tir dangereux côté droit et Anton Lundell a parfaitement suivi pour pousser le rebond au fond. Déjà double champion de la Coupe Stanley avec Florida, le centre finlandais continue d’afficher une remarquable régularité dans ce tournoi.
Au retour des vestiaires, la machine finlandaise n’a pas ralenti. Après seulement 95 secondes dans le tiers médian, Aleksander Barkov a mené un contre à deux contre un avant de servir Konsta Helenius, qui a inscrit son premier but dans un Championnat du monde senior d’un tir instantané.
Menée 3-0, la Tchéquie a traversé un long passage frustrant. Tomas Cibulka a notamment échoué seul dans l’enclave face à Justus Annunen, impeccable devant la cage finlandaise. Le gardien de Nashville a livré une prestation très rassurante avec 25 arrêts.
Les champions du monde 2024 ont tout de même trouvé une ouverture grâce à leur jeu de puissance. Filip Hronek a réduit le score au milieu du deuxième tiers avec un puissant one-timer qui a battu Annunen côté bloqueur.
Les Tchèques ont tenté de pousser davantage dans le troisième tiers. Cibulka a même touché la barre transversale sur une grosse occasion, mais la révolte n’a jamais réellement pris forme. En fin de rencontre, Hameenaho a définitivement scellé le sort du match en remportant son duel en échappée face à Korenar.
Cette qualification permet à la Finlande de mettre fin à trois éliminations consécutives en quart de finale, après les revers subis contre le Canada, la Suède et les Etats-Unis lors des trois dernières éditions. Les hommes d’Antti Pennanen semblent retrouver l’efficacité et la discipline qui avaient fait leur succès lors du titre mondial remporté à Tampere en 2022.
Pour la Tchéquie, l’aventure se termine plus tôt que prévu. Malgré cette sortie décevante, la sélection de Radim Rulik reste portée par une génération talentueuse qui avait offert l’or mondial en 2024 et le bronze en 2022.
(Source: IIHF/YouTube)
