Le HC Ajoie a officialisé l’engagement pour les deux prochaines saisons de Deniss Smirnovs et Jeremi Gerber. Le premier arrive auréolé d’une campagne mondiale remarquée. Avec la Lettonie, Smirnovs a été l’un des hommes forts de son équipe lors du récent Championnat du monde. Aligné au centre du premier trio, le joueur de 27 ans a inscrit neuf points en huit rencontres, terminant parmi les meilleurs producteurs de sa sélection. Doté d’une licence suisse et capable d’évoluer aussi bien au centre qu’à l’aile, Smirnovs apporte au HC Ajoie un profil polyvalent et offensivement très intéressant. Son expérience du haut niveau et sa capacité à créer du danger devraient offrir de nouvelles solutions à l’entraîneur Ville Peltonen.

Les Jurassiens ne se sont toutefois pas arrêtés là. Ils ont également convaincu Jeremi Gerber de rejoindre leurs rangs. Le Bernois de 26 ans débarque en provenance de Fribourg-Gottéron, avec un titre de champion suisse fraîchement acquis dans ses bagages. Réputé pour son intensité, son patinage et son engagement sur toute la surface de glace, Gerber s’est illustré tout au long des derniers playoffs. Son énergie et sa faculté à faire basculer une rencontre dans les moments importants ont largement contribué au sacre fribourgeois.

La direction sportive entend renforcer progressivement son effectif afin de franchir un nouveau cap et s’installer durablement parmi les équipes capables de jouer autre chose que le maintien. «Nous cherchons à bâtir une équipe plus ambitieuse et plus performante pour les années à venir. Deniss Smirnovs et Jeremi Gerber possèdent des qualités complémentaires qui correspondent parfaitement à la direction que nous voulons prendre», souligne le directeur sportif Julien Vauclair.