Le marché des transferts est loin d’avoir livré tous ses secrets. À un peu plus de deux mois de la reprise du championnat de National League, plusieurs clubs disposent encore de places pour des joueurs étrangers. Et parmi les hockeyeurs actuellement sans contrat figurent plusieurs visages bien connus des patinoires suisses.
Frédérik Gauthier (Ajoie)
Fort de près de 200 matches disputés en NHL, le Canadien avait rapidement trouvé sa place au HC Ajoie avant de rejoindre la KHL grâce à ses bonnes performances. Son retour dans le Jura n’a cependant pas répondu aux attentes, avec une production offensive en nette baisse. Centre gaucher fiable, Frédérik Gauthier domine les engagements et apporte beaucoup dans les phases défensives. Son impact physique est important le long des bandes et devant le filet, même si son apport offensif dépend davantage de ses partenaires que de sa créativité personnelle.
Jonathan Hazen (Ajoie)
Après dix saisons au HC Ajoie, le Canadien tourne une page importante. Véritable figure du club, il avait largement contribué à la montée en National League grâce à ses performances exceptionnelles en Swiss League. À l’échelon supérieur, ses statistiques ont logiquement diminué, mais il est resté un élément fiable et apprécié. Ailier intelligent, Jonathan Hazen se distingue davantage par son sens du placement que par sa vitesse. Excellent passeur, il crée du jeu en supériorité numérique et son expérience reste un atout précieux dans un vestiaire.
Alex Formenton (Ambrì-Piotta)
Libre depuis la fin de son contrat avec Ambri-Piotta, Alex Formenton demeure le nom le plus médiatique parmi les joueurs disponibles. Son talent n’a jamais été remis en question, mais sa situation extra-sportive continue d’influencer son avenir. Malgré un intérêt de Davos, aucun accord n’a été trouvé et la possibilité d’une retraite prématurée est désormais évoquée. Véritable moteur offensif, Formenton possède un coup de patin explosif qui lui permet de faire basculer une rencontre. Très dangereux en contre-attaque, il excelle également en infériorité numérique grâce à sa vitesse de récupération et son agressivité. Malheureusement pour lui, il traine comme un boulet ses problèmes extrassortifs qui ont abouti au tribunal…
Viktor Lööv (Bienne)
Le défenseur suédois n’a jamais réussi à s’imposer durablement en NHL malgré quelques apparitions. En Suisse, il a démontré toute sa qualité lorsqu’il était en bonne santé, notamment lors de la saison où Bienne avait atteint la finale. Mais les blessures, et surtout une grave commotion cérébrale, ont pratiquement stoppé sa carrière. Un retour paraît aujourd’hui très incertain. Défenseur complet, Viktor Lööv apporte une excellente première relance et une lecture du jeu de haut niveau. Physique sans être brutal, il sait casser les lignes de passe et stabiliser une première paire défensive. Son principal adversaire reste désormais son état de santé.
Kyle Rau (Fribourg)
À 33 ans, l’Américain n’a plus grand-chose à prouver. Après un passage écourté en KHL, il avait rejoint Fribourg-Gottéron durant la saison et convaincu les Dragons de prolonger son contrat grâce à une excellente fin d’exercice, notamment durant les séries éliminatoires. Joueur extrêmement énergique, Kyle Rau met constamment la pression sur les défenseurs adverses. Son forechecking agressif, sa capacité à récupérer des palets et son leadership sont particulièrement appréciés.
Brendan Perlini (Lugano)
Ancien premier tour de la draft NHL, Brendan Perlini n’a jamais totalement confirmé les immenses attentes placées en lui. Après des passages en Amérique du Nord, en Russie, à Lausanne puis à Lugano, l’attaquant canado-britannique se retrouve de nouveau libre. Perlini reste avant tout un finisseur doté d’un excellent tir du poignet. Placé dans un rôle offensif avec du temps de jeu en avantage numérique, il peut rapidement retrouver de l’efficacité, même si son implication défensive demeure perfectible.
Philippe Maillet (Rapperswil)
Après une première expérience au Tessin, le Canadien avait retrouvé un club en cours de saison du côté de Rapperswil. Malgré une production offensive convaincante, il n’a jamais bénéficié d’un statut d’import majeur au sein de l’effectif. Excellent organisateur de jeu, Philippe Maillet se distingue notamment en avantage numérique grâce à sa vision et à la précision de ses passes. Son hockey repose davantage sur son intelligence que sur ses qualités physiques.
