Le défenseur John Carlson a accepté un contrat de deux saisons d’une valeur de 17 millions de dollars, ce qui lui rapportera un salaire annuel moyen de 8,5 millions. Âgé de 36 ans, l’Américain rejoint Tampa Bay quelques jours après que les Carolina Hurricanes eurent acquis ses droits auprès des Anaheim Ducks avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Cette transaction n’a toutefois pas débouché sur une entente, permettant finalement au Lightning de convaincre le défenseur de poursuivre sa carrière en Floride.

Carlson sort d’une saison de 60 points, dont 14 buts, en 71 matchs disputés avec les Ducks et les Washington Capitals. Échangé à Anaheim à la veille de la date limite des transactions, il a ensuite ajouté six mentions d’aide en 12 rencontres éliminatoires. Depuis ses débuts dans la LNH, le choix de première ronde des Capitals en 2008 a accumulé 785 points en 1159 matchs, ce qui le place au cinquième rang des défenseurs actifs de la ligue. Champion de la Coupe Stanley avec Washington en 2018, Carlson compte également 84 points en 149 matchs des séries éliminatoires. Plus tôt cette semaine, Tampa Bay avait déjà renforcé son attaque en accordant des contrats à Jeffrey Viel et à Ilya Mikheyev à l’ouverture du marché des joueurs autonomes.