Trente-cinq ans après avoir changé le destin du hockey féminin, l’équipe canadienne championne du premier Championnat du monde féminin de 1990 recevra une nouvelle consécration. Les pionnières seront intronisées au Canada’s Sports Hall of Fame lors de la cérémonie des Order of Sport Awards, le 4 novembre prochain, en reconnaissance de leur contribution majeure au développement du hockey féminin au Canada et à l’échelle internationale. Lorsque la première édition officielle du Championnat du monde féminin de l’International Ice Hockey Federation s’est disputée à Ottawa en mars 1990, le hockey féminin demeurait largement méconnu et les ressources étaient limitées. Pourtant, la sélection canadienne a rapidement marqué les esprits. Après avoir dominé la phase de groupes avec un impressionnant total de 50 buts marqués contre un seul encaissé, elle a éliminé la Finlande en demi-finale avant de renverser les États-Unis en finale. Menées 2-0, les Canadiennes ont inscrit cinq buts consécutifs pour décrocher une victoire de 5-2 devant près de 8’800 spectateurs, un record d’assistance pour un match de hockey féminin à l’époque.
Plusieurs joueuses de cette équipe historique estiment aujourd’hui que leur exploit a pris une dimension encore plus importante avec le recul. Des figures marquantes comme France Saint-Louis ou Geraldine Heaney rappellent que leur génération a ouvert la voie aux suivantes. Grâce à ces pionnières, les jeunes filles disposent désormais de davantage de programmes de formation, de bourses universitaires et, surtout, d’un véritable parcours vers le hockey professionnel. L’essor du hockey féminin au Canada illustre parfaitement cet héritage. Depuis les années 1990, le nombre de joueuses n’a cessé de progresser, tandis que les compétitions nationales et internationales se sont multipliées. L’arrivée récente de la Professional Women’s Hockey League représente une nouvelle étape dans cette évolution, un développement rendu possible par les fondations posées il y a plus de trois décennies par cette équipe canadienne devenue l’une des plus marquantes de l’histoire du sport.
(Source: iihf.com)
(Source: TVA Sports)
