Le Lausanne HC ne récupère pas un buteur prolifique, mais un profil devenu extrêmement recherché dans le hockey moderne. Après six saisons passées en Amérique du Nord, entre la BCHL, l’USHL et quatre années de NCAA, Ray Fust revient en Suisse avec une identité de jeu très claire. À 1,92 m pour 95 kilos, le Vaudois est avant tout un ailier de puissance capable d’imposer un rythme physique élevé, de gagner les batailles le long des bandes et de créer de l’espace pour ses coéquipiers. Les recruteurs canadiens et américains soulignent depuis plusieurs années son engagement sans le palet, sa capacité à protéger la rondelle et son efficacité dans les zones de trafic, davantage que sa production offensive.
Sur le plan tactique, Fust est un joueur discipliné qui respecte parfaitement les structures collectives. Il excelle dans le forecheck, ferme efficacement les lignes de passe et applique une pression constante sur les défenseurs adverses. Les analystes de Neutral Zone mettent régulièrement en avant son sens du placement défensif, sa lecture des sorties de zone et son implication dans les transitions. Utilisé dans toutes les situations à Sacred Heart, il était capable d’évoluer aussi bien dans un rôle défensif que sur les unités spéciales. Son patinage n’est pas explosif sur les premiers mètres, mais sa longue foulée lui permet de maintenir une bonne vitesse une fois lancé, un atout précieux sur les grandes séquences de possession.
Une bonne maturité tactique
Les statistiques confirment ce profil. En quatre saisons de NCAA, Fust a disputé 119 matches pour un total de 40 points (17 buts, 23 assists). Des chiffres modestes, mais qui ne reflètent qu’une partie de son apport. Lors de son ultime exercice à Sacred Heart, il a signé sa meilleure campagne avec 18 points en 39 rencontres tout en affichant un différentiel positif. Plus jeune, il avait déjà démontré un potentiel offensif intéressant avec 31 buts en 44 matches à Northwood School et 17 buts en 50 rencontres cumulées en USHL. Les observateurs estiment toutefois que sa véritable valeur se mesure dans les détails du jeu: récupération des rondelles, présence devant le filet, travail en échec avant et constance sur l’ensemble d’un match.
À Lausanne, Geoff Ward récupère donc un joueur bien calibré pour le hockey professionnel européen. Son expérience du système universitaire américain lui a permis de développer une bonne maturité tactique. Sans être appelé à porter l’attaque vaudoise, Fust possède tous les attributs pour devenir un ailier fiable de troisième, voire de deuxième ligne, capable d’apporter de l’intensité, de sécuriser les fins de match et d’user les défenses adverses. Si son adaptation offensive suit la progression observée ces deux dernières saisons, Lausanne pourrait bien avoir mis la main sur un joueur dont l’impact dépassera largement les simples statistiques. Et ne restera pas longtemps le «fils de», allusion faite à John Fust, son père et accesoirement directeur technique du club…
