L’Elite Ice Hockey League (EIHL)pourrait bientôt franchir une nouvelle étape de son développement. Forte d’une saison 2025/26 record en termes d’affluence, la principale ligue britannique envisage l’arrivée d’une onzième franchise à partir de l’exercice 2027/28. La ville de Dublin est en pole position pour intégrer le championnat, une première pour la République d’Irlande, avec une équipe appelée à évoluer dans une toute nouvelle enceinte actuellement en projet. La saison dernière, près de 3’900 spectateurs en moyenne ont assisté aux rencontres de l’EIHL, tandis que trois clubs ont dépassé la barre des 6’500 fans par match. Les Sheffield Steelers ont une nouvelle fois dominé les tribunes avec plus de 8’100 spectateurs de moyenne, devant les Belfast Giants et les Nottingham Panthers. Ce succès populaire renforce la volonté des dirigeants de poursuivre l’expansion de la ligue.
Le futur club évoluerait dans la Dublin Ice Hockey Arena, un complexe multifonctionnel estimé à près de 200 millions d’euros et financé par des investisseurs privés. Implantée dans le quartier de Cherrywood, au sud de la capitale irlandaise, l’infrastructure comprendra deux patinoires, dont une arène principale de 5’600 places pouvant être portée à 8’000 sièges pour accueillir de grands événements en dehors du hockey. Si le projet se concrétise, l’EIHL comptera onze équipes représentant les quatre nations du Royaume-Uni ainsi que, pour la première fois, la République d’Irlande. Une nouvelle étape dans la croissance d’un championnat qui ne cesse de gagner en popularité et qui s’impose progressivement comme l’une des ligues européennes les plus dynamiques en matière de développement et d’affluence.
