La Coupe des Bains 2026 s’apprête à accueillir un invité qui n’a rien d’un simple sparring-partner. Les Dragons de Rouen posent leurs patins à Yverdon avec l’ambition de poursuivre leur montée en puissance avant une saison 2026/27 qui s’annonce particulièrement chargée. Premier rendez-vous pour les Normands: ce lundi 17 août à 20h15 face au HC Ajoie, dans le cadre de leur premier match du tournoi. Rouen sort d’un exercice 2025/26 paradoxal. Les Dragons ont dominé la saison régulière de Ligue Magnus et terminé en tête avec 105 points, mais leur parcours en playofsf s’est arrêté en demi-finale face aux futurs champions de France, les Boxers de Bordeaux. Une déception qui n’a toutefois pas empêché les Normands de garnir leur vitrine: Rouen a remporté la Coupe de France et décroché le Trophée Jacques Lacarrière, confirmant son statut de poids lourd du hockey français. La Coupe de France constitue d’ailleurs l’un des meilleurs indicateurs du potentiel de cette formation. En finale, les Dragons avaient largement dominé Grenoble (6-1), affichant une maîtrise collective et une efficacité offensive qui avaient marqué les esprits. Cette victoire leur a également ouvert les portes de la Continental Cup, dont Rouen accueillera le deuxième tour à l’Île Lacroix du 13 au 15 novembre prochains.
Premier match, premier succès
Pour préparer ce nouvel exercice, le club normand a déjà procédé à plusieurs ajustements de son effectif. L’objectif est clair: conserver une équipe capable de jouer les premiers rôles en France tout en disposant d’une profondeur suffisante pour mener de front championnat, Coupe de France et campagne européenne. La saison 2026/27 débutera officiellement en Ligue Magnus à la mi-septembre, mais les Dragons ont déjà lancé leur préparation. Et les premiers signaux sont plutôt encourageants. Vendredi soir, Rouen a disputé son premier match amical à domicile contre Angers et s’est imposé 3-0. Une entrée en matière intéressante, notamment sur le plan défensif, avec un blanchissage à la clé. Le déplacement en Suisse permettra désormais au staff de franchir un nouveau cap dans la préparation, avec trois oppositions face à des formations de National League. Le programme de la Coupe des Bains est d’ailleurs particulièrement exigeant. Après le HC Ajoie lundi, les Dragons affronteront le champion de Suisse Fribourg-Gottéron mercredi 19 août, avant de conclure leur séjour vendredi face au Lausanne HC. Trois adversaires évoluant dans un championnat dont l’intensité et la densité constituent un excellent test pour une équipe française appelée à retrouver rapidement le rythme de la compétition.
Rouen sera sérieux
Face à Ajoie, Rouen devra donc se méfier d’une formation jurassienne qui a elle aussi profité de l’été pour remodeler son contingent, avec notamment l’arrivée d’un nouvel entraîneur, Ville Peltonen, ou notamment ces derniers jours de l’expérimenté Canadien Daniel Carr comme sixième joueur étranger. Ce premier duel devrait surtout permettre d’observer les automatismes et les nouvelles associations dans les deux camps, à moins d’un mois du début des championnats. Pour les Dragons, l’enjeu de la Coupe des Bains dépasse ainsi largement celui d’une simple tournée estivale. Avec un titre en Coupe de France à défendre, une Continental Cup à préparer et la volonté de reprendre leur place au sommet de la Ligue Magnus, les Normands disposent de plusieurs raisons de prendre ces rencontres au sérieux. Et face à Ajoie, puis Fribourg et Lausanne, ils auront l’occasion de mesurer rapidement leur niveau face à une opposition suisse de premier plan.
