Après une saison mouvementée, le HC Ambri-Piotta aborde le nouvel exercice avec la volonté de repartir sur des bases différentes. Installé durablement derrière le banc léventin, Jussi Tapola entend profiter de sa première véritable préparation estivale pour imposer ses méthodes et, surtout, instaurer une nouvelle culture au sein du vestiaire. Arrivé en cours de saison dernière, le technicien finlandais avait d’abord été engagé jusqu’au terme de l’exercice avant de prolonger son aventure tessinoise pour trois ans. Avec quatre succès en playouts, il avait ensuite rempli sa première mission en assurant le maintien du club en National League. Avec l’appui d’un public qui compte aussi beaucoup pour lui. Une vraie passion, Tapola souhaite désormais la voir se refléter sur la glace. «C’est le niveau d’envie et d’engagement que mes joueurs doivent apporter sur la glace chaque soir».

Après une saison marquée par de nombreux changements, Tapola ne souhaitait pas bouleverser immédiatement l’organisation et le fonctionnement de l’équipe. La révolution devait attendre l’été. Pour le Finlandais de 51 ans, Ambri-Piotta entre désormais dans une nouvelle phase. «C’est le début d’une nouvelle ère, il y a eu beaucoup de changements», a expliqué le coach, qui veut désormais insuffler «une nouvelle culture, non seulement sur la glace, mais dans toute la partie sportive».

Depuis plusieurs semaines, Tapola travaille avec son groupe pour poser les bases de cette nouvelle identité. Le changement ne concerne d’ailleurs pas uniquement le système de jeu ou la préparation physique. «Il ne s’agit pas seulement du système de jeu, mais aussi de la manière de s’entraîner et de vivre les journées à la patinoire», a précisé le technicien finlandais. Les rôles, les responsabilités et le temps de jeu devront ainsi être gagnés par les joueurs.

Le nouvel homme fort du banc léventin ne cache pas ses ambitions. Son objectif est de rapprocher Ambri des standards observés au sein des meilleures équipes européennes, tant au niveau de l’intensité du travail que de l’exigence quotidienne. «Nous avons étudié les meilleures équipes d’Europe et nous voulons que notre standard soit à leur niveau en matière d’engagement et de dévouement», a souligné Tapola. Fort notamment de son expérience au sein du hockey finlandais, le technicien sait donc ce qu’il souhaite obtenir de ses joueurs. Et le message est clair: personne ne pourra se contenter de son statut ou de ses acquis. Selon Tapola, «être joueur du HC Ambri-Piotta ne sera pas facile», mais le Finlandais est convaincu que les exigences imposées à son groupe permettront à chacun de progresser. «Je vous assure que ceux qui feront partie de cette équipe s’amélioreront», a-t-il également promis.