Les New Jersey Devils ont renforcé leur attaque en réalisant une transaction avec les Nashville Predators. Le club du New Jersey a acquis l’ailier droit Luke Evangelista en échange d’un choix de premier tour appartenant au Colorado pour la draft 2028, sous certaines conditions, ainsi que de son propre choix de deuxième tour 2028. Le choix de premier tour envoyé à Nashville pourrait toutefois être décalé d’une année. Si le choix de premier tour 2027 du Colorado n’est finalement pas transféré à Toronto ou si le choix de premier tour 2028 de l’Avalanche se retrouve parmi les dix premiers, les Predators recevront à la place le choix de premier tour du Colorado en 2029.
À 24 ans, Evangelista sort de la meilleure saison de sa jeune carrière en NHL. L’attaquant canadien a disputé 81 rencontres avec Nashville en 2025/26, établissant de nouveaux sommets personnels avec 44 assists et 56 points. Particulièrement utilisé sur le jeu de puissance, Evangelista a récolté 16 de ses 44 assists en supériorité numérique, un total qui le plaçait au deuxième rang des Predators, derrière Roman Josi. L’ailier droit a également franchi plusieurs caps importants durant la saison. Il a disputé son 200e match en carrière en NHL le 9 décembre 2025 face au Colorado et avait inscrit son 100e point quelques jours auparavant, le 28 novembre, contre Chicago. Depuis ses débuts avec Nashville en février 2023, Evangelista a disputé 253 matches de saison régulière dans la NHL. Il y a inscrit 45 buts et délivré 97 assists pour un total de 142 points. Il possède également une première expérience des séries éliminatoires, avec une apparition lors des playoffs de la Coupe Stanley 2024, durant lesquels il avait marqué un but en six rencontres.
Sélectionné par Nashville au deuxième tour de la draft NHL 2020, au 42e rang, Luke Evangelista avait auparavant fait ses preuves dans la Ligue de hockey de l’Ontario avec les London Knights.
Son dernier exercice junior avait été particulièrement impressionnant. Capitaine de London en 2021/22, il avait terminé la saison avec 111 points, dont 55 buts, en 62 rencontres. Ses 55 réalisations avaient représenté le meilleur total de toute l’OHL. Avant de s’installer durablement dans la NHL, le natif de Toronto avait également fait ses débuts professionnels dans la AHL, portant notamment les couleurs des Chicago Wolves et des Milwaukee Admirals. Il totalise 45 points en 63 rencontres dans la ligue de développement. À noter enfin que Luke Evangelista possède également un lien particulier avec l’histoire de la franchise: il est le cousin au deuxième degré de Brendan Shanahan, ancien joueur des Devils et triple vainqueur de la Coupe Stanley.
