Vlci Žilina pourra compter sur un nouveau gardien de référence puisque Jaroslav Janus rejoint les « Loups » après son passage au HC Slovan Bratislava. À 36 ans, le portier originaire de Prešov arrive à Žilina avec un CV particulièrement fourni. « Partir dans la saison avec des gardiens slovaques de qualité constituait pour nous l’une des décisions sportives les plus importantes », a expliqué le directeur exécutif et président du conseil d’administration du club, František Skladaný. « Cela nous apporte davantage de variabilité dans la construction de l’équipe, ainsi que de la qualité et de la solidité. »

Formé dans sa ville natale de Prešov avant de poursuivre son développement au sein des équipes de jeunes du Slovan Bratislava, Jaroslav Janus avait très tôt tenté l’aventure nord-américaine.

Il avait notamment évolué avec les Erie Otters en OHL avant d’être sélectionné par le Tampa Bay Lightning lors de la draft NHL 2009. Le gardien slovaque avait été choisi au sixième tour, au 162e rang. Son passage outre-Atlantique lui avait également permis de remporter la Calder Cup avec les Norfolk Admirals en 2011/12. De retour en Europe, Janus s’est progressivement imposé comme l’un des gardiens slovaques les plus expérimentés de sa génération. Sous les couleurs du Slovan Bratislava, il a notamment disputé plus de cent rencontres en KHL et avait participé au Match des étoiles de la ligue lors de la saison 2013/14. Au fil de sa carrière, le gardien a également évolué en République tchèque, en Finlande et en Hongrie, en plus de ses nombreuses expériences en Slovaquie. Il compte désormais plus de 120 rencontres dans l’élite de son pays.

Un champion et un MVP des playoffs

C’est toutefois avec le HC Košice que Janus a connu l’une des périodes les plus marqErie Otters

OHL

uantes de sa carrière. Lors de la saison 2022/23, il avait contribué au sacre national de son équipe tout en dominant les statistiques de l’Extraliga. Le portier avait alors terminé la saison avec une moyenne de seulement 1,89 but encaissé par match et un excellent taux d’arrêts de 93,9 %. Deux ans plus tard, son impact dans les séries éliminatoires avait également été récompensé par l’attribution du Patin d’or, décerné au joueur le plus utile des playoffs.

La dernière saison de Jaroslav Janus a été plus mouvementée. Il avait débuté l’exercice à Prešov avant de rejoindre le Slovan Bratislava en janvier 2026. Son arrivée dans la capitale slovaque avait toutefois été convaincante. En neuf rencontres de saison régulière, Janus avait affiché un taux d’arrêts de 92,4 %. Il avait ensuite participé à douze matches de playoffs et signé deux blanchissages.

En recrutant Jaroslav Janus, Žilina s’offre donc bien davantage qu’un simple renfort dans sa rotation de gardiens. Les « Loups » misent sur un joueur habitué aux grands rendez-vous et disposant d’une expérience internationale rare sur la scène slovaque.