Les Buffalo Sabres ont annoncé plusieurs recrutements et promotions au sein de leur organisation. Les changements concernent aussi bien le développement des joueurs et le recrutement que la recherche, l’analyse de données et les systèmes technologiques utilisés par le département hockey. Parmi les nouvelles arrivées figure notamment David Warsofsky, nommé entraîneur chargé du développement des défenseurs. Ancien défenseur professionnel durant 14 saisons, il avait notamment remporté le titre NCAA avec l’Université de Boston. La saison dernière, il occupait le poste d’entraîneur principal des South Carolina Stingrays en ECHL.

Les Sabres ont également ramené Eric Weissman au sein de leur organisation. Celui-ci devient directeur du recrutement universitaire et du suivi de la liste de réserve. Weissman connaît déjà bien Buffalo, où il avait travaillé comme recruteur amateur entre 2005 et 2017, avant de rejoindre les Los Angeles Kings comme recruteur professionnel. Jack McNaughton rejoint pour sa part les Sabres comme recruteur de gardiens et gardien de remplacement d’urgence. Le jeune portier a passé les quatre dernières saisons avec l’Université de Western Ontario et avait auparavant évolué dans la WHL avec les Calgary Hitmen. Cette seconde fonction prend une importance particulière puisque les équipes de NHL doivent désormais disposer d’un gardien de remplacement d’urgence désigné, conformément aux dispositions du nouvel accord collectif.

Buffalo poursuit son virage vers l’analyse de données

Les changements les plus significatifs concernent toutefois le département de recherche et développement de Buffalo. Matt Barlowe a été promu au poste de responsable des systèmes hockey. Il continuera à gérer et développer les outils internes utilisés par les différents membres des opérations hockey. Il a également joué un rôle majeur dans l’intégration des outils d’intelligence artificielle au sein de l’organisation, notamment pour les besoins de la recherche et du développement. Domenic Galamini Jr. a quant à lui été promu responsable de la recherche et du développement hockey. Il poursuivra son travail à la tête des projets de recherche à long terme, avec notamment l’utilisation de modèles statistiques complexes et de données spatio-temporelles pour l’évaluation des joueurs et des stratégies. En parallèle de leurs responsabilités respectives, Barlowe et Galamini jouent un rôle central dans l’évaluation des joueurs professionnels et amateurs à travers les données. Ils codirigent également l’utilisation des données et de l’analyse au sein des Rochester Americans, le club-école des Sabres en AHL.

Buffalo a par ailleurs recruté Chris Knieste comme ingénieur en données. Diplômé en génie chimique et en informatique de l’Université du Delaware, il possède une solide expérience dans le domaine de la recherche publique consacrée aux statistiques avancées du hockey. Son rôle consistera à concevoir, développer et maintenir les systèmes internes utilisés par les dirigeants, entraîneurs, recruteurs, analystes et autres membres du département hockey. Enfin, Ariel Amaral rejoint les Sabres comme scientifique des données. Titulaire d’un doctorat en astronomie et astrophysique de l’Université de Toronto, elle travaillait notamment durant ses recherches doctorales sur l’analyse de vastes ensembles de données et la quantification de structures complexes.

À Buffalo, elle sera chargée de développer et de transmettre des connaissances sur les joueurs, les équipes, les systèmes de jeu, les stratégies, le développement et l’entraînement à partir de différentes sources de données complexes.