La Champions Hockey League est de retour aux Vernets. Ce vendredi soir, Genève-Servette lancera sa campagne européenne 2026/27 avec une affiche déjà particulièrement relevée face aux Eisbären Berlin, champions d’Allemagne en titre. Pour les Grenat, ce premier rendez-vous européen aura une saveur particulière. Le club genevois possède désormais une solide expérience sur la scène continentale, lui qui avait marqué l’histoire du hockey suisse en remportant la Champions Hockey League en 2024. Genève-Servette retrouve donc une compétition qu’il connaît bien, mais avec l’ambition de se mesurer immédiatement à l’un des adversaires les plus prestigieux de cette phase régulière.
En face, les Eisbären Berlin débarquent aux Vernets avec le statut de triple champion d’Allemagne en titre. Si les Berlinois avaient terminé la dernière saison régulière de DEL à la sixième place, ils avaient une nouvelle fois su élever leur niveau au moment décisif pour aller chercher un nouveau sacre national. Le club de la capitale allemande reste ainsi l’une des références du hockey allemand et européen. Du côté allemand, cette rencontre marque également le véritable début de la nouvelle saison. Les Eisbären ont conclu leur préparation par une victoire 3-1 contre les Lausitzer Füchse, avec notamment des réussites de Yannick Veilleux, Ty Ronning et Jonas Müller. Cette répétition générale a toutefois montré une équipe encore en construction, notamment dans sa capacité à se créer des occasions nettes face à une défense regroupée.
Le nouvel entraîneur berlinois Éric Dubois s’attend d’ailleurs à un tout autre défi à Genève. Le technicien a particulièrement insisté sur la vitesse du jeu suisse et sur la nécessité pour son équipe d’être capable de basculer rapidement entre les phases défensives et offensives. Berlin devra en outre composer avec quelques incertitudes dans son effectif, tandis que la concurrence reste ouverte dans les buts entre les nouveaux arrivants Jack LaFontaine et Jonas Neffin. Plusieurs joueurs importants sont également annoncés comme incertains ou blessés pour ce déplacement en Suisse. Les Genevois auront donc l’occasion de tester immédiatement leurs ambitions face à une formation habituée aux grandes échéances. Les Eisbären n’ont jamais remporté la Champions Hockey League et leur nouvel entraîneur n’a pas caché son envie de faire de cette compétition un véritable objectif. « Pourquoi pas ? », a ainsi lancé Dubois à propos des chances de son équipe de jouer le titre européen.
Pour Genève-Servette, les Vernets devront une nouvelle fois jouer leur rôle. Les Grenat accueillent ce premier adversaire de prestige à domicile avant d’enchaîner dimanche avec la réception des champions de Norvège de Storhamar Hamar. Le programme européen ne laissera donc guère de temps pour s’installer. Le décor est ainsi posé : d’un côté, un ancien vainqueur de la CHL qui veut retrouver les sommets européens, de l’autre, le champion d’Allemagne, habitué à gagner sur la scène nationale et désireux d’ajouter enfin une ligne continentale à son palmarès.
