La Champions Hockey League (CHL) doit rapidement trouver un nouveau modèle économique. Selon la NZZ, les dirigeants de la compétition ont refusé une première offre de renouvellement d’Infront, leur partenaire commercial, jugée nettement moins avantageuse. Le contrat actuel arrive à échéance en 2028 et la question de la suite devra être tranchée au plus tard l’été prochain. D’après les informations du quotidien zurichois, la proposition aurait impliqué une baisse d’environ 50% des revenus, un chiffre qui n’a toutefois pas été confirmé officiellement. Au-delà des négociations, la CHL reste confrontée à un problème de rentabilité. Lors de la saison 2025/26, ses 101 rencontres ont attiré en moyenne 3’557 spectateurs. Les affluences spectaculaires demeurent rares, malgré quelques exceptions, comme les 18’104 billets vendus par les Kölner Haie pour leur match de septembre contre Frölunda. Pour de nombreux clubs, les frais de déplacement, des primes jugées insuffisantes et un calendrier déjà chargé rendent l’aventure européenne peu attractive. Selon la NZZ, les équipes qui ne vont pas au moins jusqu’en demi-finales terminent généralement leur campagne dans le rouge.

Parmi les pistes évoquées figure une compétition resserrée autour des champions des six principaux championnats européens, avec moins de dates et un tournoi final. Les clubs souhaitent également programmer les matches durant les pauses internationales, une option compliquée par les intérêts des fédérations et les droits télévisés de l’Euro Hockey Tour. Autre idée: relancer une confrontation entre le vainqueur de la CHL et une équipe de NHL. La Victoria Cup n’a plus été disputée depuis 2009, lorsque les ZSC Lions avaient battu les Chicago Blackhawks 2-1 au Hallenstadion. Des discussions seraient toujours en cours, sans projet concret à ce stade. Malgré ces incertitudes, le président de la CHL, Jörgen Lindgren, reste optimiste, évoquant la satisfaction des actionnaires et une dynamique positive autour du tournoi.