Finaliste des derniers playoffs après une saison régulière exceptionnelle ponctuée par une finale… perdue, Davos traverse un début de championnat bien plus compliqué que prévu. Six défaites sur les sept dernières rencontres (CHL comprise) ont fait glisser les Grisons au 10e rang, à portée de tir des quatre derniers. Le contraste est saisissant. La saison passée, Davos avait dominé la National League avec 119 points avant de céder face à Fribourg-Gottéron lors du septième acte de la finale. Cette fois, l’équipe de Josh Holden peine à retrouver ses automatismes. Le renouvellement de l’effectif pèse lourd : Matej Stransky, Klas Dahlbeck, Simon Knak et Michael Fora sont partis. À ces départs se sont ajoutées les blessures de Simon Ryfors, indisponible jusqu’au terme de la saison, et de Rasmus Asplund. L’arrivée de Joseph Blandisi est là pour effacer la grosse perte offensive du HCD.
Le principal chantier se situe dans le jeu défensif. Davos concède davantage d’occasions dangereuses et souffre particulièrement lorsque ses adversaires exercent un pressing haut. Dans ce domaine, les hommes de Holden sont très vulnérables. On l’a vu d’ailleurs samedi à la Swiss Life Arena zurichoise. L’absence de Dahlbeck se fait sentir, tandis que Dominik Egli, arrivé pour apporter de la créativité, peine encore à trouver ses marques.Du coup, c’est tout le secteur… défensif qui évolue sur une ligne étroite.
Tout n’est cependant pas à jeter. Sandro Aeschlimann réalise un début de saison à la hauteur et maintient régulièrement son équipe dans les matches malgré les failles défensives. Le gardien constitue un véritable point d’appui pour une formation encore en quête d’équilibre. Autre élément encourageant : le box-play grison figure parmi les meilleurs de la ligue, à égalité avec celui de Berne. On est aux antipodes du power-play, pas franchement jojo. Le potentiel demeure, mais le temps presse pour Holden et ses joueurs. Il faudra retrouver une meilleure maîtrise défensive, davantage de réalisme et des leaders capables de tirer le groupe vers le haut. À vérifier demain, à nouveau à… Zurich!
